¿Por qué el nivel general de alerta y la atención selectiva son importantes para el aprendizaje?

La estimulación ambiental a la que los seres humanos nos vemos expuestos día tras día ocasiona el desarrollo del aprendizaje y de mecanismos para seleccionar la información y no saturar el cerebro. La atención es la parte más implicada y de mayor participación en todos los actos intelectuales que realizamos, a veces concentrando nuestra atención en una única cosa o por el contrario en variasactividades a la vez. Así pues nos centraremos a continuación en las funciones de la atención y el papel crucial que desempeña la atención en el aprendizaje.
El aprendizaje es un cambio relativamente permanente en el comportamiento, que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia y que puede incluir el estudio, la instrucción, la observación o la práctica. Loscambios en el comportamiento son razonablemente objetivos y, por tanto, pueden ser medidos. (Papalia, D. E. Psicología, 1990
El aprendizaje es un proceso interno que involucra cambio en la persona,en su modo de actuar y sus estructuras mentales, en sus sentimientos y representaciones, en sus concepciones y significados.
Es un proceso que se da a lo largo de la vida y de forma gradual yprogresiva, a partir de experiencias y de procesos de significación de esas experiencias. Es eficaz promover un aprendizaje continuo, colaborativo, positivo, auto-regulado, que tenga aplicaciones para el desarrollo personal y profesional para un desempeño frente a problemas auténticos y reales.
El aprendizaje sólo se produce si las neuronas están activas y realizan sinapsis, es decir, si se comunicanentre ellas. Esta capacidad de comunicación neuronal es la base del aprendizaje, y sus infinitas oportunidades, la plasticidad cerebral, hace del cerebro un sistema en continuo cambio y desarrollo (podemos aprender un número casi infinito de cosas) Así, cada vez que se produce un aprendizaje particular se ha creado una ruta eficiente de comunicación entre neuronas. Para el buen funcionamiento deprocesos como el aprendizaje es un requisito de gran importamcia la atención ya que ésta funciona como una compuerta que ajusta la entrada de la información que llega al cerebro y nos permite seleccionar en entornos complicados e inestables los estímulos importantes que se precisan para realizar una tarea. En este contexto, hablaremos de la atención, su significado, sus funciones y el papel crucial quetiene en el aprendizaje .
¿Qué es la atención?La atención es una capacidad que muy poca gente tiene en cuenta. Pero ésta es una pieza fundamental en los procesos cognitivos de la persona y desempeña un papel fundamental en la vida del hombre; difícilmente se podrá realizar cualquier actuación si estuviese ausente.
Desde hace años han sido múltiples los esfuerzos realizados por muchos autorespara definirla y estudiarla.
Luria (1975): La atención consiste en un proceso selectivo de la información necesaria, la consolidación de los programas de acción elegibles y el mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los mismos.
García Sevilla (1997): Mecanismo implicado directamente en la activación y el funcionamiento de los procesos y/u operaciones de selección, distribución ymantenimiento de la actividad psicológica.
En la atención intervienen varias áreas y núcleos del cerebro. Unos están relacionados con las áreas responsables de recibir información que nos llega por los cinco sentidos. Otros están relacionados con la retención de información para saber de qué va , y para contrastar su importancia(¿es nueva o conocida?,¿vale la pena retenerla?¿Vale la pena seguirrecibiéndola?¿Mé interesa?).Otros están encargados de rechazar y filtrar todo aquello que nos pueda distraer y cambiar el objeto de nuestra atención.
Nos centraremos en dos de las cuatro funciones principales de la atención son: la atención selectiva ( en la que elegimos prestar atención a algunos estímulos e ignorar otros) y el nivel de vigilancia o alerta, o también llamado nivel da activación...