¿Por qué y para qué investigamos?

¿POR QUÉ Y PARA QUÉ INVESTIGAMOS?

LA INVESTIGACIÓN EN CIENCIAS SOCIALES Y LOS DIFERENTES ENFOQUES
TEÓRICO-METODOLÓGICOS
Prof. Coral Hernández

El ser humano es curioso por naturaleza y dicha curiosidad forma parte del éxito adaptativo
de nuestra especie. Investigamos para comprender y explicar los fenómenos que ocurren en
nuestro entorno y, así, poder operar con ellos: adaptarnos mejor anuestro entorno; transformar
nuestro entorno de cara a mejorar nuestra calidad de vida. La investigación es, por tanto, una de
las grandes herramientas del hombre para lograr la supervivencia.
Sin embargo, para comprender el concepto de investigación científica en ciencias sociales,
se hace necesario realizar una pequeña revisión, desde un punto de vista socio-histórico, de la
evoluciónteórica y de los distintos cambios de paradigmas que han dado lugar a lo que hoy
entendemos como “ciencia”.

El nacimiento de las ciencias sociales
Aunque la sociedad ha sido objeto de estudio desde la Antigüedad, es en el siglo XIX
cuando se comienza a hablar de las disciplinas sociales como ciencia: Sociología, Política,
Derecho, Geografía, Historia, Economía, Lingüística y Antropología.
Elentramado social del siglo XIX se volvió altamente problemático: Por un lado, la
desarticulación del sistema feudal en Europa, el surgimiento del capitalismo con sus nuevas
clases sociales (burguesía y proletariado), que desplazaron del poder político y económico a la

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antigua nobleza y el clero, junto a los efectos económicos de laRevolución Industrial y la
Revolución Francesa crearon una necesidad imperiosa de crear un nuevo orden social.
Fue un momento histórico dominado por profundos cambios ideológicos y sociales, en el
que, desde el punto de vista del pensamiento científico, se abandonó la idea del hombre como
creación de Dios, al tiempo que, en lo social, se pasa de la concepción de estado-religión al
estado-nación,posibilitando que lo humano y lo social fuesen, por primera vez, abordados desde
una perspectiva científica.
Urgía establecer el papel del individuo en la sociedad, su relación con el Estado, el papel
del Estado en la economía, los límites del poder público, las relaciones entre las clases sociales,
etc.; y para hacerlo no se contaba con los conocimientos adecuados: si bien ya existían tratadosespecíficos de política, economía, derecho, etc., éstos se enfocaban como saberes fragmentados y
carentes de un método capaz de dar respuesta a los problemas sociales que se generaban en aquél
momento histórico.
Es decir, para los teóricos e investigadores se evidenció la carencia de conocimientos acerca
de lo social, que sólo podría resolverse mediante el conocimiento de la sociedad, esdecir,
mediante el desarrollo de las ciencias sociales.

El carácter científico de las ciencias sociales.
Los inicios del desarrollo de las ciencias sociales estuvieron marcados por el debate sobre el
carácter científico de estas disciplinas, principalmente centrado en la oposición entre la posición
teleológica y la nueva concepción racional-ilustrada. La corriente teleológica entendía la cienciacomo la explicación que da razón de los fenómenos y que encuentra su origen en la actividad

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filosófica de los griegos, especialmente en Aristóteles. Dicha posición considera que, para poder
ser tomada como explicación científica, la teoría debe dar razón de su fin, hablando del por qué y
del para qué de los hechos (encontrar la razón ofin último de las cosas).
El nuevo paradigma racional-ilustrado, por el contrario, entendía la ciencia como una
explicación causal de los hechos. Desarrollado a partir de la posición empirista de la ciencia del
Renacimiento y de los postulados de Galileo, su máximo representante. Galileo buscaba una
aproximación científica de la naturaleza, identificando el método científico con el estudio...