POR QUE LA ADMON ES PUBLICA

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Herbert A. Simon
¿Por qué la administración pública?
Revista de Economía Institucional, vol. 3, núm. 4, primer semestre, 2001, pp. 119-122,
Universidad Externado de Colombia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=41900407

Revista de EconomíaInstitucional,
ISSN (Versión impresa): 0124-5996
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¿P OR

119

Q UÉ LA ADMINISTR ACIÓN PÚBLICA ?

¿POR QUÉ LAADMINISTRACIÓN
PÚBLICA?

Herbert A. Simon

* * *
on la publicación de este breve ensayo, la Revista de Economía
Institucional rinde un homenaje al profesor Herbert A. Simon,
de la Universidad Carnegie Mellon, fallecido el 9 de febrero de 2001,
quien recibió el Premio Nobel de Economía de 1978.
El profesor Simon nació en 1916 y obtuvo en 1943 el doctorado
en Ciencias Políticas en la Universidadde Chicago. Realizó sus
primeros trabajos de economía en la Comisión Cowles, donde publicó
un famoso estudio acerca de las condiciones para que las matrices
cuadradas no fueran negativas. Más tarde se dedicó al estudio de las
organizaciones de los procesos de toma de decisiones y de solución
de problemas y las implicaciones de esos procesos para las instituciones
humanas. Susinvestigaciones lo llevaron a proponer el famoso
concepto de ‘racionalidad acotada’ en oposición al concepto neoclásico
del hombre racional, que da lugar a un comportamiento ‘satisfactor’ y
no ‘maximizador’. Sus contribuciones en este campo lo hicieron
merecedor del premio Nobel de Economía “por sus investigaciones
pioneras sobre la toma de decisiones dentro de las organizaciones”.
No era ése, sinembargo, su principal tema de indagación
intelectual. Lo era la inteligencia artificial. El trabajo de Simon
también se considera fundamental en los campos de la administración
de empresas, en la administración pública, en la sicología y en las
ciencias de la computación. El balance de su obra recuerda que la
economía es apenas una de las maneras de aproximarse al
entendimiento de la conductahumana y, a un nivel más profundo, a
la racionalidad.
El siguiente texto ha sido extraído de su intervención en la
conferencia nacional de la Sociedad Americana de Administración
Pública (ASPA) de 1997.

C

R EVISTA

DE

E CONOMÍA I NSTI TUCIONAL , Nº 4, P RIMER S EMESTRE /2001

120

Herbert A. Simon

* * *
En los últimos años se han criticado mucho las organizaciones en
general ylas organizaciones gubernamentales en particular.
Economistas y otros argumentan que el comportamiento humano
dentro de las organizaciones, como todo comportamiento humano,
es orientado por el interés propio y que por tanto se requieren
mecanismos apropiados para vincular ese interés propio, manifestado
en el ánimo de lucro, a fines y necesidades sociales más amplias. El
único mecanismoeficaz para lograrlo, continúa el argumento, son
los mercados económicos, la ‘mano invisible’ de Adam Smith. Por
esa razón, las actividades de la sociedad que se dirigen a satisfacer sus
necesidades económicas, así como las necesidades de orden público y
de otros bienes y servicios públicos, se deberían canalizar en lo posible
por medio de empresas privadas que operan en mercados competitivos.La meta entonces es la privatización.
Este argumento tiene graves deficiencias.
En primer lugar, su premisa principal acerca de la motivación es
sencillamente falsa. La mayoría de las decisiones de los seres humanos
no están determinadas por el interés propio individual sino por su
percepción de los intereses de los grupos, familias, organizaciones,
etnias y estados-nación con los que se...