por que la cultura es clave para el desarrollo

Publicado en la Revista del CLAD Reforma y Democracia. No. 29. (Jun. 2004). Caracas.

¿Por qué es clave la cultura para el desarrollo?
Bernardo Kliksberg
I. La cultura cuenta
Tiene sentido “distraer tiempo” para reflexionar sobre la cultura. La atención no debería estar sólo en
los temas económicos duros. Creemos que si no incluimos la cuestión de la cultura difícilmente
comprenderemos quées lo que ha pasado en América Latina, y qué es lo que puede pasar. Es
imprescindible introducirse en lo que ha sucedido en las mentes de las personas, en sus valores, en sus
actitudes. La UNESCO (1996) define la cultura como “la manera de vivir juntos, que moldea nuestros
pensamientos, nuestras imágenes y nuestros valores”. Es muy difícil entender América Latina, un
continente que a pesar desus enormes potencialidades económicas tiene cerca del 50% de toda la
población debajo de la línea de la pobreza y el 58% de los chicos menores de catorce años de edad en
pobreza, sin añadir dimensiones como la macroeconomía y la política, lo que pasó en las percepciones
y visiones de la realidad y en la manera de vivir juntos, y cómo todo ello incidió en la agenda pública,
en el tipo dedebate que se produjo en la región.
Vamos a tratar de analizar el papel de la cultura en el desarrollo en varias etapas sucesivas. En
primer lugar, trataremos de acercar una mirada distinta a cómo se ve la cultura tradicionalmente; una
idea potente actualmente, como es la de capital social, intenta comprender algo tan complejo como son
los gravísimos problemas del desarrollo de América Latina.Vincularemos capital social con cultura,
son dos campos altamente interrelacionados, y analizaremos algunos impactos de los valores culturales
sobre el desarrollo latinoamericano. Luego haremos anotaciones breves sobre cómo el economicismo,
que se adueñó del escenario latinoamericano en las últimas dos décadas, relega la cultura en forma
sistemática a través de políticas que le restan recursos yla marginan. Posteriormente abordaremos el
tema de la pobreza para luego sacar conclusiones acerca de cómo las políticas culturales pueden ayudar
a enfrentarla, y formularemos algunas anotaciones finales. Estas reflexiones no plantean que sólo con la
dimensión cultural se solucionarán los problemas. Es preciso advertir sobre los reduccionismos de todo
orden. Se necesita una visión integradadel desarrollo. Existen algunas presentaciones que refieren a la
cultura como el único factor del desarrollo. En sus niveles extremos caen simplemente en la idea de que
hay culturas superiores y culturas inferiores y que los latinoamericanos tendrían algunas deficiencias
culturales estructurales que impiden el desarrollo. Creemos inválidos estos planteamientos. Lo que
intentaremos es reintegrarun plano que ha sido excluido, el cultural, a una visión integrada del
desarrollo, donde le corresponde jugar un gran papel junto con las denuncias sobre cómo ha funcionado
la macroeconomía, los problemas sociales, y los cuestionamientos políticos que surgen de toda la
sociedad sobre las fallas en el funcionamiento del sistema democrático. Ahí está el lugar de la cultura,
en una visiónintegrada del desarrollo, económica, social y políticamente. Ese lugar le ha sido negado
sistemáticamente.
II. La idea de capital social
La idea economicista en la que se ha educado a la región en los años 80 y 90 dice que lo único
importante son los factores macroeconómicos. Los latinoamericanos se han acostumbrado a razonar en
términos de que si la tasa de inflación es baja serían prósperos, yademás, si el producto bruto per
cápita fuera alto se hallarían en pleno bienestar. Han aprendido muy duramente que eso difiere de la
realidad. Así, la tasa de inflación fue ínfima y el producto bruto per cápita era de 9.000 dólares durante
el período de Menem en la Argentina en la década del 90 y, sin embargo, las cifras de pobreza
aumentaron todo el tiempo, llegando a triplicarse.
El...