Por Qué Las Personas Inteli

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HISTORIA DEL PROBLEMA

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La estupidez no es falta
de inteligencia

H

ace algunos años, un gran psicólogo estadounidense,
Robert Sternberg,1 retomó el problema abordado en
sus tiempos por Musil y Cipolla en una recopilación de contribuciones de varios autores titulada ¿Por quélas personas
inteligentes pueden ser tan estúpidas?
Musil, en sus reflexiones, había intuido que las respuestas vendrían de los progresos de la psicología. Sólo conocía
bien los trabajos del investigador alemán Wolfgang Kohler,
publicados en la década de 1920.2 Kohler había analizado
las maneras inteligentes o estúpidas en que los chimpancés
intentaban superar una dificultad (procurarse comida encondiciones inaccesibles). La recopilación de Sternberg se
mueve en esta línea para intentar explicar por qué personas
inteligentes pueden cometer errores en la resolución de problemas.
Musil, ya en los años treinta del siglo xx, comprende un
punto esencial, que es que la definición de la estupidez
como la incapacidad de alcanzar un objetivo («Llamamos

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PAOLO LEGRENZI

estúpido al comportamiento que no logra realizar una acción para la que se dan todas las condiciones, entre ellas las
personales») es una definición reductora, y objeta que:
Los casos libremente circulantes requieren consideraciones adicionales porque no siempre está claro lo que se entiende por resultado correcto o erróneo.

En este libro intentaré desarrollarprecisamente estas consideraciones adicionales.
Partamos de los tan discutidos tests de inteligencia, la
vertiente aparentemente opuesta de la estupidez. Sería demasiado fácil liquidar el problema diciendo que tienden a
hacer tonterías las personas que obtienen puntuaciones bajas en los tests de inteligencia.
Yo he hecho una carrera académica y he desempeñado
varias profesiones. Nunca he tenido quesuperar un test de
selección por motivos de estudios o de trabajo, a diferencia
de lo que suele suceder en Estados Unidos. Es decir, nunca
he tenido que preocuparme por la medida de mi inteligencia, ni he pensado que tuviera que medírmela. En cambio,
muchas veces me he dicho a mí mismo: «Pero, Paolo, ¿cómo
has sido tan estúpido?».
En el ámbito académico trabajo como psicólogo. Me ha
parecidoobvio recurrir a los expertos en inteligencia para
obtener respuestas a la pregunta: ¿La estupidez puede concebirse como falta de inteligencia? En Italia tenemos grandes especialistas de relevancia internacional, como Cesare
Cornoldi, de la Universidad de Padua. La psicología experi-

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POR QUÉ LAS PERSONAS INTELIGENTES...

mental y lapsicometría, es decir, las técnicas de medida y
elaboración estadística de variables psicológicas, llevan décadas profundizando en el tema de la inteligencia. Por desgracia, han ignorado la estupidez. De ahí, una duda inicial
que ya había planteado Musil:
¿Será estúpido estudiar la estupidez? No lo creo, pero [...]
son muchos los que dan esa sensación de dominio impúdico y
violento que ejerce sobrenosotros la estupidez, mostrándose
sorprendidos con aire entre amistoso y conspirador en cuanto
advierten que alguien de su confianza quiere evocar al monstruo nombrándolo.

Hoy tenemos a nuestras espaldas setenta años de estudios eruditos y detallados sobre cómo funciona la inteligencia y sobre las técnicas para medirla. Y sabemos con seguridad que incluso las personas clasificadas por lospsicólogos
como inteligentes hacen tonterías.

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Inteligencia, selección de talentos
y éxito

E

l interés por la inteligencia es fácil de explicar. Estados
Unidos es, desde hace décadas, el centro mundial de la
investigación sobre la mente humana, y allí —un país más
meritocrático...