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Mapas conceptuales: significado, elaboración y aplicaciones[1]


Los mapas conceptuales o mapas de conceptos son diagramas que indican relaciones entre conceptos. Estos diagramas no debenconfundirse con cronogramas o diagramas de flujo, pues no implican secuencia, temporalidad o direccionalidad ni jerarquías de organizaciones o de poder. Los mapas conceptuales son diagramas de significados,de relaciones significativas, de jerarquías conceptuales. El marco teórico que sustenta esta técnica es la Teoría del Aprendizaje significativo de Ausubel, aunque no fue él quien la desarrolló, sinoNovak, a mediados de la década del ´70.

Es común el uso de elipses, rectángulos o círculos para elaborar los mapas de conceptos, sin embargo la forma es irrelevante, aunque puede estar relacionadocon determinadas reglas, como por ejemplo que conceptos más generales deben estar dentro de elipses y conceptos más específicos dentro de rectángulos. Tampoco significa nada especial el tamaño y laforma de las líneas que unen conceptos, salvo que se especifique explícitamente.

Los mapas conceptuales pueden tener un modelo jerárquico (aunque no es el único) donde los conceptos más inclusivosestán en la parte superior del mapa y los conceptos específicos o poco abarcativos en la parte inferior. Sin embargo, siempre debe quedar claro en un mapa conceptual cuáles son los conceptos quecontextualmente son más importantes y cuales son secundarios o específicos, utilizando de manera explícita una convención que se crea adecuada (flechas más gruesas, colores, etc.). No existen reglas fijas parala elaboración de un mapa conceptual y la importancia del mismo radica en que es un instrumento que permite evidenciar los significados atribuidos por una persona a ciertos conceptos y las relacionesplanteadas entre ellos dentro de un cuerpo de conocimiento, de una disciplina o de una materia. La persona puede ser un profesor, un alumno, un investigador, etc.

Suelen utilizarse una o dos...