porfiriato

EL ÚLTIMO TRAMO, 1929-2000

LUIS ABOITES AGUILAR

D

que cubre este último capítulo la sociedad mexicana vivió grandes transformaciones,
acaso tan profundas y radicales como las de los años que siguieron al arribo de los españoles en 1519. La más significativa fue
sin duda el tránsito de una sociedad agraria a una sociedad
urbana, fenómeno que tuvo lugar al tiempo que ocurría unextraordinario crecimiento de la población. Varios periodos de
prosperidad económica hicieron que la industria y los servicios
alcanzaran un peso cada vez mayor, relegando a las actividades
agrarias y mineras. Otro cambio fue de índole política. Los gobernantes lograron construir un arreglo político que hizo posible
una estabilidad duradera. Un régimen autoritario, centrado en
la figura delpresidente de la República y en el partido oficial,
recurrió a la negociación pero también a la represión para mantener su dominio. Al final del siglo, sin embargo, el crecimiento
económico y el régimen autoritario entraron en franco proceso
de debilitamiento. La sociedad crecientemente urbana y la estabilidad política se mantuvieron.
En estos siete decenios, acontecimientos y fenómenos mundialesafectaron a la sociedad mexicana en mayor medida que en
siglos anteriores. La crisis económica de 1929, la Segunda
URANTE LOS SETENTA Y UN AÑOS

Plaza Mayor y Catedral de la ciudad de México, ca. 1930. Colección particular.

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NUEVA HISTORIA MÍNIMA DE MÉXICO ILUSTRADA

Guerra Mundial y las reformas de la década de 1980 que desmantelaron el Estado de Bienestar son algunos de los episodiosmás influyentes. De distintas maneras los mexicanos padecieron, se beneficiaron, se adaptaron, resistieron o se aprovecharon
de esos acontecimientos, pero poco pudieron hacer por influir
en su desenvolvimiento.

CRISIS MUNDIAL Y REORGANIZACIÓN POLÍTICA
La crisis del otoño de 1929 en la bolsa de valores de Nueva
York arrastró a buena parte del mundo a una depresión económica que tardó añosen ser superada. Los precios de las
mercancías y el comercio mundial descendieron de manera
dramática. El cierre de empresas provocó el desempleo de millones de obreros y empleados en diversos países. En México la
crisis se tradujo en una reducción de las exportaciones y de las
importaciones, lo que afectó los ingresos del gobierno federal
que dependían en gran medida del comercio exterior. Eldesempleo se hizo más notable en aquellos lugares con mayor
vinculación al mercado mundial, como las áreas mineras del
norte. El año de 1929 fue además muy seco. Por esa razón la
mayoría de la población mexicana, que aún vivía en el campo dedicada a actividades agropecuarias, enfrentó grandes
dificultades.
Ante un mundo tan convulsionado, los gobiernos de México y de otros países se vieronobligados a buscar opciones dentro de sus propias fronteras. Si los productos mexicanos ya no
podían venderse en el extranjero, no había más alternativa que
colocarlos en el mercado interno. En ese mismo sentido, se dejó
de pensar que la colonización extranjera y el arribo de los repatriados, es decir, los mexicanos que habían emigrado a Estados
Unidos, resolverían lo que entonces seconsideraba un problema grave: la escasez de población. Contar con 16.5 millones de
habitantes era visto como signo de debilidad y freno al progreso de la nación. Desde entonces el Estado tomó medidas para

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proteger a los productores nacionales de la competencia exterior mediante aranceles o impuestos a las importaciones, y para
mejorar las condiciones de vida de lapoblación, sobre todo en
las ciudades.
La reorientación propiciada por la crisis de 1929 ayuda a
entender el rumbo de la sociedad en este tramo del siglo XX, al
menos hasta la década de 1970. Pero, a corto plazo, el impacto de la crisis mundial aceleró procesos internos, debilitó ciertos
sectores y fortaleció otros. De eso hablaremos enseguida.
El año de 1929 también es importante por la...