Porifera

Orientación
En este capitulo se estudian las esponjas, organismos que son primitivos por el hecho de carecer de órganos, pero que a la vez son especializados por su habito sésil. Se examinara la estructura de las esponjas, formada por un sistema de conductos de agua y cámaras. Luego se vera como es que la fisiología de las esponjas depende del flujo de agua a través del cuerpo, el cualsustituye la falta de órganos. También se vera como se relaciona la evolución de las esponjas con la dinámica del flujo. El sistema de conductos y cámaras de agua es la clave para la compresión de este grupo.
Características de los Porífera
1. Las esponjas son animales marinos y dulceacuícolas sésiles que tienen simetría radial o una forma irregular.
2. No hay órganos, cabeza, boca o cavidadintestinal. La estructura del cuerpo eta organizada alrededor de un sistema de conductos y cámaras a través de las cuales fluye agua.
3. Las células coanoflageladas que recubren las cámaras no solo crean la corriente de agua, sino también filtran pequeñas partículas alimenticias.
4. El sostén del organismo es proporcionada por espículas silíceas o calcáreas internas.
5. Las esponjas son hermafroditas, obien los sexos están separados y el desarrollo es a través de una larva libre nadadora.
Las esponjas que comprenden el phylum Porífera, crecen de la mayor parte de las características animales típicas. No presentan cabeza ni extremo anterior, carecen de boca o cavidad intestinal, y el cuerpo es inmóvil.
Estructura y funcionamiento de las esponjas
Las esponjas mas simples parecen pequeñasvasijas. La cavidad interna, llamada atrio o espongocele (lat. Spongia, esponja; gr. Koilos, cavidad), desemboca en el exterior a través de una enorme abertura situada en la parte superior del organismo, el ósculo. El cuerpo de las esponjas rodea al espongocele esta perforado por muchos poros y de ahí se deriva el nombre Porífera, que significa poroso. La superficie externa del cuerpo de las esponjasesta cubierta por células epidérmicas planas, los pinacocitos (gr. Pinax, tablilla; kyte, célula), mientras que los poros están formados por porocitos, células perforadas a modo de anillo. El espongocele esta recubierto por coanocitos flagelados, los cuales reciben este nombre debido a la presencia de un collar de microvellosidades largas alrededor de la base del flagelo. Entre la epidermis y lascélulas coanoflageladas hay una capa denominada mesohilo o mesénquima, que contiene células amiboides de diferentes tipos y piezas esqueléticas embebidas en una matriz proteínica gelatinosa.
El esqueleto de casi todas las esponjas consta de espículas de carbonato de calcio o dióxido de sílice secretado por los amibocitos. Cada espícula puede ser una aguja única o estar formada por varias agujasfusionadas en ciertos ángulos entre si. El tamaño y forma de la espícula, así como el número de radios presentes, son características de cada especie de esponja, de como que la estructura de las espículas en una característica de importancia en la clasificación del grupo.
Muchas esponjas tienen colores brillantes, como rojo, naranja, amarillo o purpura. El color se deriva del pigmento localizado enel interior de los amibocitos. Muchas de las esponjas dulceacuícolas tienen color verde a causa de la presencia de algas simbiontes en el interior de los amibocitos.
El movimiento de los flagelos que recubren el atrio (espongocele) hace que entre agua a través de los poros y que la misma salga del espongocele a través del ósculo superior.
Las esponjas se alimentan por filtración, extrayendobacterias y otras partículas finas de materia orgánica suspendidas de agua. La primera filtración es realizada por los poros y las vías de conducción de agua, que solo permiten el paso de las partículas pequeñas. Cuando dichas partículas pasan sobre los coanocitos, quedan atrapadas en la superficie de la coana (collar de microvellocidades, cuya separación es de 0.1 µm). Las partículas filtradas...