Poriferos


A los integrantes del Filo Poríferos se les conoce vulgarmente como esponjas. Se trata de un grupo de animales primitivos, cuyo aislamiento filogenético ha determinado que se les incluya en el Subreino Parazoos, a medio camino entre los Protozoos o Protoctistas y los verdaderos Metazoos. Debido a la falta de movilidad y a su aspecto externo por mucho tiempo se los consideró plantas.En su mayoría son formas multicelulares de vida marina, con algunas excepciones dulceacuícolas. Representan una de las primeras experiencias de la vida pluricelular. Aún teniendo un nivel celular de organización, están formadas por células unidas débilmente entre sí y que por lo tanto no forman auténticos tejidos, incluso aunque estén organizadas en distintas capas. La ausencia de puntos deanclaje y de unión entre las células adyacentes que forman estas capas celulares, distingue la organización celular de las esponjas de la de los organismos que tienen tejidos verdaderos.
Son animales sedentarios, cuyos cuerpos están formados por una sola cavidad provista de una o varias aberturas exhalantes y numerosas inhalantes, más pequeñas. No poseen tejidos ni órganos verdaderos, y suscélulas funcionan con relativa independencia.
Pueden llegar a ser bastante voluminosas, hasta un metro, y se pueden desarrollar de formas diversas: incrustantes, almohadillas, arborescentes, etc., sin una determinada relación de simetría, aunque algunas recuerdan a los animales radiados. El tipo de crecimiento está relacionado, entre otros factores, a la naturaleza del sustrato, a la disponibilidadde espacio y a la corriente de agua.
De consistencia blanda, mucilaginosa y elástica o dura y quebradiza, dependiendo del espesor y los componentes del esqueleto, también varían en la coloración, que puede ser clara, de gris a parda, o bien muy intensa, generalmente de amarilla a roja o de violeta a azul, rara vez son incoloras o traslúcidas. Los colores de estos animales suelen desaparecercuando los sacamos del agua.
Se encuentran en casi todos los lechos marinos, pero también las hay dulceacuícolas. Prefieren aguas superficiales pero algunos grupos viven a grandes profundidades.


MORFOLOGÍA EXTERNA y ORGANIZACIÓN INTERNA

La forma y estructura de un animal están relacionadas a sus requerimientos funcionales y la respuesta al medio en que viven. Los poríferosdependen en gran parte de la corriente de agua que pasa a través de su cuerpo y, por tanto, su estructura corporal se caracteriza por un sistema de conductos para que pase el agua.
El cuerpo de una esponja consiste en una masa celular englobada en una matriz gelatinosa. Todo el conjunto se sostiene gracias a un esqueleto formado por espículas y/o una red de fibras de espongina. Las esponjas se alimentande las partículas transportadas en suspensión por el agua y que quedan retenidas por la estructura filtrante a la que se reduce el cuerpo del animal.
En su composición estructural más sencilla, las esponjas están constituidas sólo por dos láminas celulares (diblástidos) que adoptan la forma de un doble saco.
La superficie externa está cubierta por células poligonales planasdenominadas pinacocitos, entre las que abundan células alargadas, derivadas de ellas que atraviesan la pared llegando hasta la cavidad gastrovascular. Estas células (porocitos) contienen un poro incurrente u ostiolo, que puede abrirse o cerrarse por contracción.
Bajo la capa de pinacocitos (pinacodermo) existe una matriz proteínica de consistencia gelatinosa llamada mesoglea, que contiene materialesquelético y células ameboides, los amebocitos, capaces de desplazarse y encargados de la digestión (intracelular). El esqueleto de la esponja proporciona el soporte para las células del animal, y puede estar compuesto de espículas calcáreas o silíceas, de fibras de espongina o de una combinación de ellas. Estas estructuras son formadas por células especializadas, las espículas calcáreas, por...