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Los idiomas también pueden morir 
ensayo [ ]
 
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por Yohanes Manhitu [juanmanhitu ]
2009-05-27  |     | 



IGUAL que los seres humanos o a los otros seres vivientes, como por ejemplo las plantas o los animales, los idiomas pueden morir. En otras palabras, un idioma no es inmortal. Pero un idioma puede existir dinamicamente durante unperíodo indeterminado, y eso depende de sus hablantes y también del ambiente politico y económico donde vive. Pero, ¿cuándo puede morir un idioma? Un idioma se considera muerto cuando no se habla más, aunque haya escrituras preservadas (libros, gramáticas, diccionarios, manuscritos, etc.) y documentos escritos en él. Nos dicen los expertos en el campo lingüístico que cada año hay idiomas quedesaparecen del mundo; es una desaparición eternal. Y según el conocimiento general, cuando desaparece un idioma, desaperece también la cultura que se expresa en él. Con respecto a este caso, parece importante distinguir estos tres términos: idioma moribundo, idioma muerto, y idioma extinto. Como indican sus nombres, un idioma moribundo es uno que está a punto de morir, un idioma muerto es uno que no seutiliza más en comunicación oral, pero todavía tiene existencia como lengua escrita y aún se enseña en algunas escuelas o algunos institutos como lengua de civilización antigua. El buen ejemplo de este tipo sea el latin o bien el griego clásico. Y el tercero es uno que ha desaparecido totalmente y para siempre. Es decir, no se utiliza más tanto para hablar como para escribir. Se puede imaginar lagran candidad de idiomas indígenas que, a causa de la desaparición total de sus hablantes, muere sin haber sido documentado.

En un artículo titulado Speaking with A Single Tongue (Hablar con Una Sola Lengua) publicado en Discover Magazine (febrero, 1993), Jared Diamond opina que cada idioma es vehículo por una manera única de pensar, una literatura única, y también una mirada única del mundo.Basarse en su opinión, se puede decir que un idioma es parte integral de la cultura. Sin idioma no hay cultura (sine lingua cultura non est). Solo por medio del idioma se puede expresar pensamientos que luego forman miradas únicas de una gente. Por lo tanto, cuando un idioma desaparece, vendrá la desaparición de un cuerpo completo de cultura y de civilización humana. Diamond nos avisa que los6,000 idiomas que tenemos hoy en día, se podrán reducidos dentro de un século o más. Ahora, ¿qué podemos hacer para anticipar esta visible pérdida? Lo que más importante es darse cuenta de la existencia de los idiomas, sobre todo de los que necesitan mucha más atención. Teniendo plena conciencia del papel de un idioma, sería urgente dar libertad a una gente para promover su idioma por medio deeducación pública, actividades culturales, etc. Normalmente un gobierno que valora idiomas, por ejemplo como identidad nacional, produce regulaciones para los fines de su desarollo y conservación. Tomemos como ejemplo el gobierno de Timor este (Timor-Leste) que ha decidido claramente en la constitución del nuevo país el papel definido del tetun y del portugués como lenguas oficiales y su compromiso paramantener y promover los demás idiomas nativos (el dawan, el macasae, etc.), designados “lenguas nacionales”. Sin reparar en su realización, ha sido ya per se un paso positivo.

La muerte y la extinción de los idiomas ya han sido una realidad y están en medio de nosotros, supiéramos o no. Si hacemos un censo de idiomas moribundos, muertos, y desaparecidos, produceremos una larga lista de ellos.Por supuesto la tarea de conservar idiomas no es totalmente la de los lingüistas. Siendo hablantes, podemos dar nuestra propia contribución. Por lo menos siguimos hablando y enseñando los idiomas que están al borde de la muerte o de la extinción. Pero si no tenemos la oportunidad de hacerlo, sería aconsejable apoyar los esfuerzos que hace el gobierno o una organización.

Siendo hablante de...