Porque Criar Conejos

El conejo

Capítulo 1

Introducción general

¿POR QUE CRIAR CONEJOS?

pollos y los pavos, únicos animales que dan

Especie famosa por su prolificidad, el conejo es
un herbívoro capaz de aprovechar los forrajes.

mejores resultados a nivel de rendimientos, no
pueden ser rentables cuando son nutridos con
alimentos celulósicos. Por otra parte, el consumo de alimentos* clásicos porestos animales
(cereales, torta de soja) entra en competencia
con el consumo alimentario humano. Para los
países en que no existen excedentes de cereales,
la producción de carne de conejo es particularmente interesante. Esta obra está destinada a
definir las posibilidades y los límites de la mis-

Cualquier producción de carne tiene como razón de ser la transformación de proteínas vegetales,que el hombre consume poco o nada, en
proteínas animales de gran valor biológico. En
el caso de una producción que utilice el conjunto de los conocimientos adquiridos para la cría
de las diferentes especies, se comprueba que el
conejo puede transformar el 20 por ciento de las
proteínas alimenticias que absorbe en carne comestible (valor obtenido integrando también el
alimento consumido porlos reproductores y
para la renovación de estos últimos). Los valores calculados para las demás especies son de
22-23 por ciento para el pollo de carne, 16-18 por

ciento para el cerdo y 8-12 por ciento para la
producción de carne de bovino, en función del
sistema de producción.
Un cálculo análogo relativo al coste energéti-

co de esas mismas proteínas es todavía más
desfavorable para losherbívoros rumiantes (Cua-

dro 1). La importancia del gasto en bovinos y
ovinos para carne deriva esencialmente de la
gran cantidad de energía consumida para mantener una hembra poco prolífica (como máximo
0,8 a 1,4 crías al ario frente a 40 para la coneja).
No obstante, este tipo de producción se explica
por la reducción del coste energético de las pro-

teínas en la hipótesis de unaproducción mixta
de leche y carne de bovino; pero, incluso en este
caso, la producción de carne de conejo es más
económica en energía alimenticia que la producción de carne de bovino. La producción de
carne de conejo es valiosa a priori, sobre todo
cuando se trata de suministrar proteínas de alto
rendimiento. Además, el conejo puede asimilar
con facilidad parte de las proteínas contenidasen las plantas ricas en celulosa, mientras que los

ma.
RESEÑA HISTORICA DE LA CRIA Y

DE LA DOMESTICACION

De los orígenes al siglo XIX
Como se acaba de ver, el conejo se distingue de

los demás mamíferos domésticos por su gran
capacidad de transformación alimentaria. La
diferencia es igualmente grande para los métodos de cría. Si la domesticación de las grandes
especies de interészootécnico (bovinas, ovinas,
porcinas), así como la de las pequeñas especies
(aves) se remonta a la prehistoria, la del conejo

se sitúa todo lo más a comienzos del actual
milenio. En efecto, oriundo del sur de Europa y

del Norte de Africa, el conejo silvestre,
Oryctolagus cuniculus, fue «descubierto» por los
fenicios cuando establecieron contacto con Es-

paña hacia el año 1000 a.C. Entiempos de los
romanos, el conejo queda como el símbolo de
España. Parece claro que fueron los romanos los
que diseminaron el conejo por el imperio como
animal destinado a la caza. A semejanza de los
españoles de la época, consumían el conejo bajo

la forma de feto o de nonato con el nombre de
laurices. Los animales no estaban todavía domeslicados, pero sin embargo, Varrón (11627a.C.)recomienda guardar los conejos en los
leporaria, parques cercados para albergar liebres,

Introducción general

2

CUADRO 1

Rendimientos medios y coste energético de las proteínas producidas
referidas a la canal, por diferentes especies animales
Especie

Número
de crías
producidas por
hembra
y año

Peso en
vivo de la
hembra
reproductora

Peso en
vivo al
sacrificio...