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Serán comunidades de maestros y estudiantes. En la Edad Media europea, la palabra universidad (en latín universitas) designaba un gremio corporativo.7 Tanto podía ser la universidad de los zapateroscomo la universidad de los herreros. Cuando se decía “Universidad de Salamanca”, por ejemplo, no era más que una simple abreviatura de la Universidad de los Maestros y Estudiantes de Salamanca.7
Launiversidad es un conglomerado formado por la facultad de artes (filosofía), la facultad de derecho (canónico y civil), la facultad de medicina y la facultad de teología. La originalidad de estaasociación gremial, tan diferente a las otras, suscitó ardientes críticas ya en sus inicios.8
La Universidad de Cambridge, por ejemplo, crea su primera cátedra de investigación científica en 1794, pese aque los Principio Mathematica de Newton fueron escritos más de un siglo antes, en 1687.9 John Locke, en su obra Pensamientos acerca de la educación (1693), cuestiona la enseñanza que imparte laUniversidad de Oxford y las universidades europeas, desaconseja contenidos como el latín, por inútil, y promueve en cambio como «absolutamente necesario» las cuentas y teneduría de libros.10 Darcy Ribeiroseñala que en la universidad europea germinan con lentitud los avances científicos y cambios culturales de la revolución industrial y la sociedad tecnológica del siglo XVIII.7
Hasta el siglo XIX, lasuniversidades en gran medida fueron centros elitistas en las que sólo un porcentaje testimonial de la población tenía estudios universitarios. Durante el siglo XX los estudios universitarios senormalizaron en Europa llegando al 30% de población con estudios universitarios hacia finales de siglo. La siguiente tabla muestra la relación del número de matriculados en varios países europeos:11
18611880 1900 1920 1940 1960 1970 1980 1987
Alemania
(Alemania Occ. desde 1960). 119412 49702 212021 411520 818000 1067000
Austria 8043 13264 24140 21967b ___ 40815 57297 121000 184000
España 7679...