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GENETICA MENDELIANA
El descubridor de las leyes de la herencia fue Gregor Mendel (1822-1884), un monje del monasterio agustino de Brno, en Moravia.



En 1866 publicó Pisum sativum, una síntesis de los resultados obtenidos experimentalmente a lo largo de los diez años anteriores al estudiar la herencia de caracteres individuales en la planta del guisante. En la actualidad, sus publicacionesy experimentalmente a lo largo de los diez años anteriores al estudiar la herencia de caracteres individuales en la planta del guisante. En la actualidad, sus publicaciones y experimentos siguen siendo ejemplos magistrales de investigación científica, aun cuando en su época no despertaron interés alguno entre los investigadores. Los estudios de Mendel fueron redescubiertos en 1900 por trescientíficos cuyas investigaciones se desarrollaban independientemente y en países diferentes; al obtener resultados similares a los que Mendel había publicado, reconocieron su importancia.
Más que estudiar la planta en su conjunto, Mendel trabajó fijándose en características individuales; para ello, seleccionó plantas de guisante que presentaban un carácter individual netamente diferenciado, como laforma de la semilla, el color de las flores, etc. Se aseguró además de que las plantas estudiadas pertenecieran a razas puras en lo relativo a un carácter determinado.
El guisante, Pisum sativum, se reproduce por autofecundación: sus flores tienen los órganos reproductivos masculinos en los estambres y los femeninos en el pistilo, y la autofecundación se produce cuando el polen cae sobre el estigma.En sus experimentos, Mendel conseguía en cambio fertilizar plantas diferentes introduciendo el polen producido por una de ellas en el pistilo de otra.
Mediante ese procedimiento, Mendel consiguió estudiar la herencia de la forma de las semillas, cruzando plantas de guisantes que producían semillas lisas con plantas que producían semillas rugosas. Los resultados fueron muy claros: todas lasplantas híbridas de la primera generación, a la que denominó F1, producían semillas lisas con independencia del sexo del progenitor que fuese portador del carácter semilla lisa. El carácter semilla rugosa había quedado relegado por la dominancia del carácter liso. Los otros caracteres que Mendel había seleccionado por cruzamiento se comportaban también del mismo modo: sólo uno de los dos caracteresantagónicos se manifestaban en los híbridos de la primera generación F1 (el término híbrido designa la descendencia de dos individuos genéticamente distintos). Mendel llamó dominantes a estos caracteres manifiestos, y recesivos a los que no se manifestaban.
Otros investigadores descubrieron posteriormente que la dominancia de un carácter sobre otro no es un fenómeno universal. Si se cruzan, porejemplo, plantas de diente de león de flores rojas con plantas de flores blancas la descendencia híbrida resultante (F1) presenta flores rosadas; este fenómeno se llama dominancia incompleta: los híbridos F1 poseen caracteres intermedios entre los de ambos progenitores.
Se dan otros casos en que los caracteres de ambos progenitores se manifiestan en la descendencia F1 con igual intensidad: estefenómeno recibe el nombre el nombre de codominancia.
Un ejemplo de codominancia lo constituye la herencia de los caracteres que regulan el grupo sanguíneo en el hombre: los antígenos de membrana que determinan el grupo sanguíneo A o B se encuentran ambos expresados en los individuos que los han heredado de cada uno de los progenitores. Mendel prosiguió sus experimentos permitiendo que las plantashíbridas de la generación F1 se autofecundarán: obtuvo así la segunda generación (F2) del cruzamiento entre plantas de semilla lisa y de semilla rugosa, en la cual se manifestaban ambos caracteres. Contó las semillas producidas en la generación F2: la cantidad de semillas lisas estaba en la proporción de tres a uno respecto de la de semillas rugosas. Mendel obtuvo análogos resultados con otros...