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A las 4.45 A.M del 1 de setiembre de 1939, sin previa declaración de guerra, Alemania invadía Polonia. Con la ayuda de una red de espías, tropas aerotransportadas y una quinta columna bienorganizada, las divisiones Panzer seguidas por una infantería motorizada y con los aviones de la Luftwaffe que barrían el suelo polaco desde el cielo, las tropas alemanas avanzaban rápidamente en territorioenemigo sin dar siquiera tiempo a una movilización de fuerzas del ejército polaco. En apenas tres semanas los alemanes conquistaron la mayor parte de Polonia occidental, el ejército polaco yacíadesmembrado y su gobierno huía a Rumania. Cuando el ejército polaco, o lo que quedaba de él, retrocedió hacia la línea establecida sobre el Narew, Vístula y San, se encontró con los rusos que le propinó elgolpe de gracia.
En Polonia se inauguró una nueva estrategia de guerra ideada y concebida por la mente de Hitler, en oposición de su estado mayor que seguía aferrado a las teorías tradicionales en elarte de la guerra. Es indudable que Hitler tenía una gran intuición en temas militares que suplían sus falencias teóricas de un modo peculiar. Los errores que se le suelen achacar, especialmentedurante la guerra con la Unión Soviética a partir de 1942, contrastan con sus aciertos en los primeros años de la guerra, donde su genio logró hilvanar concepciones tácticas y estratégicas que terminaroncon Polonia en tres semanas, con Francia en menos de un mes y con los países del Báltico en otra operación brillante. Hitler creía, al contrario de sus generales, que los poderosos tanques de guerra ylas tropas acorazadas debían preceder a la infantería, mientras desde el aire los aviones debían asistir a las líneas de avanzada. Toda una revolución en el arte de la guerra y algo descabellado paralos militares de su época que veían a los tanques de guerra como "sirvientes" de la infantería. Hitler, a diferencia de los líderes occidentales, concentraba en su persona las operaciones militares...