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El verdadero fundador del criticismo es Kant, cuya filosofía se llama pura y simplemente criticismo. Kant llego a esta posición después de haber pasado por el dogmatismo y el escepticismo. Estas dos posiciones son, según él, exclusivistas.
El criticismo es “aquel método de filosofar que consiste en investigar las fuentes de las propias afirmaciones y objeciones y las razones en que las mismasdescansan , método que da la esperanza de llegar a la certeza”. Es menester distinguir entre el criticismo como método y el criticismo como sistema. En Kant el criticismo significa ambas cosas: no solo el método de que el filósofo se sirve y que opone al dogmatismo y al escepticismo, sino también el resultado determinado a que llega con ayuda de este método.
Contra la posibilidad de una teoríadel conocimiento se ha objetado que esta ciencia quiere fundamentar el conocimiento al mismo tiempo que lo supone, pues ella misma es conocimiento. Hegel ha formulado esta objeción en su “Enciclopedia”.

El Origen Del Conocimiento

1. El racionalismo.
La posición epistemológica que ve en el pensamiento, en la razón, la fuente principal del conocimiento humano, se llama racionalismo. Según él,un conocimiento sólo merece, en realidad, este nombre cuando es lógicamente necesario y universalmente válido.
Una forma determinada del conocimiento ha servido evidentemente de modelo a la interpretación racionalista del conocimiento. No es difícil decir cual es: es el conocimiento matemático. Este es un conocimiento predominantemente conceptual y deductivo.
La forma más antigua delracionalismo se encuentra en Platón. Este se halla convencido de que todo verdadero saber se distingue por las notas de la necesidad lógica y la validez universal. Platón está profundamente penetrado de la idea de que los sentidos no pueden conducirnos nunca a un verdadero saber.
Una forma algo distinta se encuentra en Plotino y San Agustin. El primero coloca el mundo de las ideas en el Nus cósmico, o seaEspiritu del universo. El Dios personal del cristianismo ocupa el lugar del Nus. Las ideas se convierten en las ideas creatrices de Dios. El conocimiento tiene lugar siendo el espíritu humano iluminado por Dios. Las verdades y los conceptos supremos son irradiados por Dios a nuestro espíritu. Pero es de observar que San Agustin reconoce otra provincia del saber, cuya fuente es la experiencia.
Esteracionalismo experimenta una intensificación en la Edad Moderna. Se verifica en el filósofo francés del siglo XVII, Malebranche. Su tesis fundamental dice: Nous voyons toutes choses en Dieu. Por choses entiende Malebranche las cosas del mundo exterior. El filosofo italiano Gioberti ha renovado esta idea en el siglo XIX. Según el, conocemos las cosas contemplando inmediatamente lo absoluto en suactividad creadora.
Mucha mayor importancia alcanzo otra forma del racionalismo en la Edad Moderna. La encontramos en el fundador de la filosofía moderna, Descartes y en su continuador, Leibiniz. Es la teoría de las ideas innatas, cuyas primeras huellas descubrimos ya en la última época del Pórtico y que había de representar un papel tan importante en la Edad Moderna. Según ella, nos son innatoscierto número de conceptos, justamente los más importantes, los conceptos fundamentales del conocimiento. Estos conceptos no proceden de la experiencia, sino que representan un patrimonio originario de la razón. Según Descartes, tratase de conceptos más o menos acabados. Leibniz es de opinión que sólo existen en nosotros en germen, potencialmente. Según él, hay ideas innatas en cuanto que es innataa nuestro espíritu la facultad de formar ciertos conceptos independientemente de la experiencia.

2. El Empirismo
El empirismo opone la tesis del racionalismo la antítesis que dice: la única fuente del conocimiento humano es la experiencia.
Mientras el racionalismo se deja llevar por una idea determinada, por un ideal de conocimiento, el empirismo parte de los hechos concretos.
Mientras...