Portales Po Choro

Nació en el seno de una adinerada familia colonial perteneciente a la aristocracia chilena. Hijo de José Santiago Portales y Larraín, cuyo linaje ostentó los títulos de Conde de Villaminaya y Marquésde Tejares, y de María Encarnación Fernández de Palazuelos y Martínez de Aldunate, se crió en una familia de 22 hijos, de los cuales él fue el segundo hermano hombre. Sus abuelos paternos fueronDiego Portales y Andía-Yrarrázabal y Teresa de Larraín y Lecaros. Por línea materna, era nieto de Pedro Fernández de Palazuelos y Ruiz de Ceballos y de Josefa Martínez de Aldunate y Acevedo Borja,descendiente directa del Papa Alejandro VI. Portales era descendiente de vascos.1


Escudo de la Familia Portales
José Santiago Portales y Larraín era el superintendente de la Real Casa de Moneda deSantiago, por lo que decidió ligar la suerte del hijo a la sólida institución que dirigía, destinándolo a servir de capellán de la ceca santiaguina. Pero el carácter del niño, sumado a la falta devocación e inquietudes morales e intelectuales, frustraron el proyecto paterno.
En 1806 tuvo la oportunidad de conocer la institución de las milicias, que él mismo reviviría cuando fuese Ministro, alintegrarse su hermano José Diego a ellas, producto del ataque inglés a Buenos Aires.2 También recordara de esta época la actuación del regente de la Real Audiencia Juan Rodríguez de Ballesteros, y suinflexible aplicación de la justicia contra los criminales.3
En 1808 a los 14 años ingresó al Colegio Carolino, durante la época de la independencia, pero el espíritu revolucionario no inflamó en su alma, adiferencia de lo que le ocurrió al resto de su familia. La causa de la Independencia lo dejó completamente indiferente, pese, por ejemplo, al exilio de su propio padre al archipiélago de JuanFernández.4 Ingresó al recién instaurado Instituto Nacional de Chile (1813) para estudiar leyes, pero abandonó sus estudios al cabo de un año, para trabajar en la Casa de Moneda con su padre.
Tomó...