Posicionamiento Global

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Introducción al GPS
Autor: Felipe de la Cruz González

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Presentación del curso
GPS es el acrónimo de Global Positioning System (sistema global de posicionamiento). Con esta tecnología podemos conocer en cualquiero momento, utilizando una "flota" de 24 satélites llamados NAVSTAR, y 5estaciones repartidas por la superficie terrestre, dónde nos encontramos y la distáncia hacia otros puntos. Conoce con este curso todos los secretos y el funcionamiento de esta tecnología.

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1. ¿Qué es el GPS?
GPS es el acrónimo de Global Positioning System(sistema global de posicionamiento), un sistema formado por una constelación de 24satélites, llamados NAVSTAR, y 5 estaciones repartidas por la superficie terrestre. Estos satélites se encuentran en órbitas situadas a 10.900 millas náuticas (20.200 km, aproximadamente) y realizan una circunvalación a la Tierra cada 12 horas. De los 24 en funcionamiento, 21 se encuentran en servicio, mientras que los otros 3 están de reserva. Cada uno de estos satélites emite de manera continua una señalindicando su posición y la hora de sus relojes atómicos. Las estaciones de tierra se encuentran repartidas en cinco puntos del globo: Hawai, Isla de Ascensión, Diego García, Atolón de Kwajalein y Colorado Springs. Estas estaciones se encargan de vigilar el estado operativo de los satélites y su correcta posición en el espacio. Una de las estaciones cumple las funciones de estación principal ytransmite las correcciones a los satélites. Gracias a este sistema, un usuario puede determinar con muy poco margen de error su posición en la esfera terrestre y la altitud sobre el nivel del mar en las que se encuentra. Para poder disfrutar de este sistema, el usuario únicamente debe disponer de un receptor GPS. Actualmente existe una gran variedad de GPS en el mercado y 0hoy día podemos disponer deun receptor GPS a partir de unos 150,00 euros.

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2. Algo de historia
A comienzos de los años 60, la armada y la fuerza aérea norteamericanas decidieron crear un sistema de localización para su armamento, especialmente el nuclear. Este sistema debía ser muy preciso, estar disponible de manera continua, no verse afectado por las condicionesatmosféricas, funcionar en cualquier lugar del globo y de coste bajo. Tras realizar inversiones multimillonarias (14.000 millones de dólares hasta 1994), investigar diversos proyectos previos y diseñar los satélites que integrarían el sistema, en 1989 se lanzaron los primeros satélites que formaban el sistema. El lanzamiento de los satélites originales prosiguió hasta 1994, cuando se lanzó el 24ºsatélite del sistema. Estos primeros satélites fueron fabricados por la empresa norteamericana Rockwell.

Como sistema diseñado para la guerra, no fue hasta la guerra del Golfo Pérsico, en 1991 cuand 1991 cuando el sistema se sometió a situación de combate El GPS cumplió su . papel a la perfección. De hecho, en alguna ocasión algún general llegó a comentar que, junto con la visión nocturna, elGPS fue el elemento de equipamiento relevante en esta guerra. Afortunadamente, el uso del GPS no es exclusivo del ejército norteamericano. Tras un incidente internacional ocasionado en 1983, el entonces presidente de los EE.UU., Ronald Reagan, anunció que el GPS también estaría disponible para la comunidad civil internacional, si bien el sistema tendría una precisión inferior a la que gozaba elejército norteamericano. En 2000, Bill Clinton eliminó esta restricción y actualmente se logran precisiones de hasta 15 metros en usos civiles. A pesar de ello, y dado que el sistema está bajo el control, entre otros, del Departamento de Defensa norteamericano, los receptores no pueden ser capaces de funcionar a más de 18.000 metros de altitud ni a más de 900 nudos (1.667 km/hora) de velocidad....