Posterior A Las Primeras Referencias Botánicas De Francisco Hernández En La época De Felipe II En España

Posterior a las primeras referencias botánicas de Francisco Hernández en la época de Felipe II en España, y de la primera dispersión del maíz en Europa hacia el siglo XVI, los estudios del maíz y el teocintle continuaron hasta siglos después. El maíz, desde el Sistema Natural de Linneo (1748), se clasificó dentro del género Zea y no había sufrido modificaciones importantes hasta el siglo XXcuando se integró el teocintle a este género. Otros estudios taxonómicos y botánicos realizados a finales del siglo XIX y principios del XX recapitulan la relación y posible evolución del teocintle al maíz. Los estudios pioneros de la taxonomía del teocintle los realiza Schrader (1833) quien lo clasifica como Euchlaena mexicana. Según George Beadle2 , en 1875 el botánico Ascherson ya considera queEuchlaena es en realidad el género Zea pero le parecía muy difícil explicar cómo “una simple espiga de teocintle pudo dar origen y evolucionar en la monstruosa mazorca de maíz, aún con la poderosa influencia de la selección humana”. Otros estudios sobre el origen del maíz fueron realizados por Harshberger (1893) y en ellos sugiere que el maíz es un producto de la hibridación del teocintle con otropasto, quizá extinto. El origen del maíz no ha sido sencillo de rastrear. La mazorca es única entre los cereales y de ahí que la dilucidación de su origen haya sido un gran desafío científico. Por otra parte, el registro fósil de los restos más antiguos del maíz, encontrados en diversas partes de México, demuestran un gran cambio morfológico desde la pequeña espiga femenina (“mazorquita”) delteocintle, con unos cuantos granos de fácil dispersión, y la espiga femenina (mazorca) del maíz con una gran cantidad de granos fuertemente adheridos al “olote” (raquis). Aunque hay una evidente discontinuidad Historia de la investigación del origen del maíz 1700 - 1990 Figura 2. Secuencia morfológica de la posible evolución de la mazorca del teocintle y el maíz. Elaborada por Antonio Serratos defuentes diversas: Las fotos 1 y 2 de izquierda a derecha son de la página web del museo Koshland: (www.koshland-science-museum. org/exhibitdna/crops02.jsp); 3 y 7 se tomaron de la página web del laboratorio de John Doebley (teosinte.wisc.edu/taxonomy.html), las figuras 4 a 6 se tomaron de Iltis (nota 12). Las fotos 8 y 9 son de maíz Cónico del Altiplano (archivo Antonio Serratos). entre la morfología dela espiga femenina del teocintle y el maíz, el análisis de estructuras intermedias (Figura 2) que se producen en su progenie, sugieren diferentes interpretaciones del origen del maíz. En el primer cuarto del siglo XX, previo a las primeras exploraciones arqueológicas relacionadas con el maíz, se iniciaron estudios de la genética celular del maíz y del teocintle. Entre 1930 y 1932, BarbaraMcClintock3 fundamentaría las bases de la investigación que la llevaría a obtener el Premio Nobel, 50 años después, por sus estudios y descubrimientos con la genética del maíz y la metodología para el análisis de sus cromosomas. 2 G.W. Beadle, 1978. “Teosinte and the origin of maize”. Maize breeding and genetics; D.B. Walden (Ed.), Wiley Interscience; páginas 113-128. 3 McClintock B. 1929. “Chromosomemorphology in Zea mays”. Science, Volumen 69, Número 1798, página 629; McClintock B. 1930. A Cytological Demonstration of the Location of an Interchange between two Non-Homologous Chromosomes of Zea Mays PNAS Vol. 16, Número 12; páginas 791-796; Creighton HB, McClintock B. 1931. A correlation of cytological and genetical crossing-over in Zea mays. PNAS Volumen 17, Número 8, páginas 492–497 5 Almismo tiempo, el estudio de la citogenética de la progenie del maíz y el teocintle, así como análisis morfológicos, darían indicios del origen del maíz al poder reproducir series morfológicas que sugerían un camino posible en la evolución del maíz desde el teocintle. El estudio de las diferencias y semejanzas en los cromosomas de los híbridos de maíz y teocintle, y la morfología de su progenie, dio...