Potabilizacion del agua

MÉTODOS DE POTABILIZACIÓN DEL AGUA

 
Existen muchas regiones del mundo donde el agua del grifo no tiene garantías de potabilidad, bien porque no está adecuadamente clorada o porque la red de saneamiento es deficiente en general. El viajero debe informarse y en caso de existir dudas sobre las garantías de potabilidad del agua, utilizar medidas que garanticen la misma.
Existen varios métodospara asegurar que el agua sea segura para beber, incluyendo la ebullición del agua, la desinfección química, la filtración, distintas combinaciones de los métodos anteriormente mencionados, y/o la compra de agua embotellada. Cuando se utilizan método distintos al de hervir el agua, es recomendable combinar métodos (filtración y desinfección, p.e) para asegurar la potabilidad del agua.
La eleccióndel método variará en función de diversos factores, en los que se sopesará la eficacia del método y la relación entre ventajes y desventajas, así como las preferencias del viajero, el tipo de viaje y el tipo de acceso al agua que se prevea.
A continuación se describen distintas formas de conseguir que el agua sea segura para beber:
 
1.- AGUA EMBOTELLADA
Posiblemente el método más sencillo deacceder a agua potable sea comprar botellas de agua en el destino del viaje.
Antes de beber, hay que asegurase que las tapas están bien selladas. Si las juntas no están intactas, las botellas se pueden haber rellenado y deben desecharse.
Es el método de preferencia para viajes organizados, a entornos urbanos, etc., en los que esté prácticamente garantizado el acceso a la compra de aguaembotellada en cualquier momento y lugar del viaje.
 
2.- CALOR (HERVIR EL AGUA)
La forma más eficaz de eliminar todos los microorganismos que originan enfermedades en el agua es calentarla hasta el punto de ebullición.
Para asegurar su potabilidad debe hervir (100 ºC) vigorosamente durante 1 minuto y después enfriarse a temperatura ambiente. No es estrictamente necesario llegar a esta temperaturapara potabilizar, pero es un punto muy útil y que se puede reconocer sin termómetro.
Menores temperaturas pueden bastar, pero debe prolongarse el tiempo de calentamiento, considerándose útiles las temperaturas > 60 ºC. Si no es posible la ebullición una posible alternativa es utilizar el agua del grifo a una temperatura que sea demasiado caliente al tacto, lo que es probablemente una temperaturaentre 55 ° C y 60 ° C, temperatura no idónea, pero que puede ser suficiente para potabilizar el agua.
Debido a que el punto de ebullición disminuye al aumentar la altitud, en alturas superiores a 2.000 m el agua debe hervir durante3 minutos (o añadir un desinfectante químico tras hervirla 1 minuto).
NOTA: El sabor no es del todo agradable, por lo que es recomendable añadir una pizca de sal porlitro para mejorar el mismo.
Tras hervir el agua es imprescindible prevenir que vuelva a contaminarse. Sobre todo, hay que tener cuidado con la posible recontaminación causada por las manos, los utensilios y los recipientes de almacenamiento.
 
3.- DESINFECCIÓN QUÍMICA
Cuando hervir el agua no es posible, la desinfección química es otro método para hacer medianamente segura el agua para beber,aunque algunos microorganismos podrían resistir este método (p.e: Cryptosporidium, Cyclospora, Toxoplasma…).Los desinfectantes químicos más utilizados en tratamiento de agua para viajeros son los denominados Halógenos, concretamente el Yodo y el Cloro.
Si el agua está turbia es importante filtrarla previamente (hacerla pasar a través de un paño/gasa limpia hacia un recipiente) para eliminarcualquier sedimento o materia flotante. Después se tratará el agua con el yodo/cloro. Si el agua está fría también disminuye la eficacia de estos productos, por lo que en lo posible debe utilizarse agua >25º.
Ambos confieren sabor al agua tratada. Para mejorar el sabor tras el tratamiento del agua con halógenos se puede:
Reducir la concentración y aumentar el tiempo de contacto proporcionalmente....