Potasio

POTASIO

Origen: Del latín Kalium y del árabe. القلية, DMG al-qalya, "ceniza de plantas"
Símbolo: K
Número Atómico (Z): 19
Masa atómica (A): 39,0983 uma
Periodo: 4
Grupo: IA
Valencia: +1Punto de fusión: 336,53 K
Punto de ebullición: 1032 K
Fue descubierto por: Humphry Davy
Año de su descubrimiento: 1807
Historia: El hidróxido de potasio se consideró durante mucho tiempo como unelemento porque no se lograba descomponer mediante el calor ni mediante reactivos químicos y era conocido como potash por los ingleses (de donde deriva el nombre del elemento) y como kali por los alemanes(de donde procede su símbolo). En 1807 Davy aisló por primera vez el metal por electrólisis del hidróxido potásico húmedo.
Propiedades (físicas y químicas): FÍSICAS: Es un metal alcalino,blanco-plateado que abunda en la naturaleza, en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se parece químicamenteal sodio. QUÍMICAS: Número atómico: 19. Punto de ebullición: 760°C. Punto de fusión: 63°C. Densidad: 0.86 g/cm3. Masa atómica: 39,0983.
Su obtención: Se prepara por electrólisis del clorurofundido, en un proceso similar al de obtención del sodio, y por reducción con carbón de algunos de sus compuestos como el carbonato potásico.

Aplicación en la vida cotidiana: Se usa, junto con el sodio,como refrigerante en las plantas eléctricas nucleares. Los compuestos tienen muchos usos: el bromuro y el yoduro se emplean en medicina y en fotografía, el clorato en la fabricación de algunosexplosivos y de las cerillas, el sulfato se emplea como fertilizante para la agricultura, el hidróxido se emplea para fabricar jabones blandos.
También se usan compuestos de potasio en la industria delvidrio, las medicinas, las pilas eléctricas, así como también en la industria de las pinturas y tinturas (dicromato de potasio). El potasio es indispensable para el buen funcionamiento de las células...