potenciometría

Potenciometría

Introducción
La potenciometría es una de las tantas técnicas abarcadas por la electroanalítica. Antes de referirnos a ella en detalle, es importante conocer en qué consiste efectivamente un método electroanalítico, que por otra parte, no presenta características tan especificas sino que pueden subdividirse en diferentes sistemas o procedimientos.
Los métodos de rasgoselectroanalíticos son procesos instrumentales empleados para distintos análisis. Asimismo, utilizan todas las propiedades electroquímicas con las que cuenta una determinada solución para precisar debidamente la concertación que ésta posee de un analito.
Por otro lado, cabe decirse que en el momento en el que se está efectuando una medición de las magnitudes electroquímicas que están relacionadas enfunción del tiempo se deben aplicar otro tipo de métodos o técnicas, como es el caso de la cronocoulombimetría y de la cronoamperometría. Para realizar un esbozo de las principales técnicas electroanalíticas (dentro de las cuales se incluye la potenciometría, como ya hemos determinado), es preciso tener en cuenta las propiedades que se están midiendo. Por ello, los métodos básicos que deben listarseson: las técnicas voltamétricas, la conductrimetría, la electrogravimetría y la culombimetría. Estas dos últimas opciones, además, son conocidas como técnicos crono, justamente porque tienen la capacidad de medir la magnitud electroquímica en función directa con el tiempo. Pero, en general, es importante destacar que todas estas técnicas tienen en común su gran selectividad, así como también unaadecuada sensibilidad. Como si todo esto fuera poco, el costo a la hora de ser aplicadas es infinitamente inferior al de otros métodos disponibles.
Como lo que se mide es una diferencia de potencial entre dos electrodos es deseable que el potencial de uno de los electrodos sea conocido, constante en el tiempo e independiente de la composición de la solución que se estudia. A este tipo de electrodosse les conoce como electrodos de referencia. El electrodo de referencia debe retornar a su potencial original después de haber estado sometido a corrientes pequeñas, y que sus propiedades varíen poco con la temperatura. El electrodo de referencia estándar es el de hidrógeno. Los electrodos de referencia más comúnmente utilizados en la práctica son el electrodo de calomel y el de plata/cloruro deplata.
Un electrodo indicador ideal responde de forma rápida y reproducible a los cambios de actividad del ion analito. Aunque ningún electrodo indicador es absolutamente específico en su respuesta, actualmente se dispone de unos pocos que son marcadamente selectivos. Hay dos tipos de electrodos indicadores: metálicos y de membrana.
El electrodo de vidrio es un electrodo indicador de membranaselectivo a iones hidrógeno y constituye la pieza fundamental en la medición potenciométrica del pH. Su uso se encuentra ampliamente difundido ya que hasta el momento no se conoce otra técnica tan precisa como esta.
Como los electrodos de vidrio de pH miden la concentración de H+ relativa a sus referencias deben ser calibrados periódicamente para asegurar la precisión. Para esto se usan buffers decalibración. Los buffers estándar que se utilicen deben escogerse con valores de pH en el entorno de los que se quieren determinar.
Función primordial de la potenciometría
La potenciometría pertenece a esta serie de técnicas electroanalíticas. Pero… ¿Cuál es su función básica? Esta técnica es la encargada de determinar la concentración de una especie electroactiva o de una disolución, siempreempleando dos elementos fundamentales. Por un lado, utiliza un electrodo de referencia. Con este nombre se indica al electrodo que posee de manera inherente un potencial que siempre va a mantenerse constante en relación con el tiempo, además de que es un potencial conocido.
Por otro lado, la potenciometría también necesita de la presencia de un electrodo de trabajo. Este tipo de electrodo se...