potosi

-Potosí-
Historia:
En Bolivia hay una ciudad que fue la fuente de riquezas de la Corona española. Su nombre es sinónimo de una cantidad para la cual los números no alcanzan a describir: Potosí. En tiempos prehispánicos, esta región estaba habitada por los aborígenes Charcas, Chullpas y algunos grupos más pequeños de Quechuas y Aymaras. Pueblos pacíficos, hábiles artesanos en cerámica yplatería, que sufrieron la colonización Inca. Conscientes de que los cerros de la zona poseían minerales, establecieron la explotación de las minas de plata en Porco, para lo cual crearon el sistema de trabajo llamado “mita”, que consistía en un trabajo obligatorio en las minas para los pueblos. De esta manera se proveían de los metales que los enriquecieron.
Los españoles no tardaron en llegar a Potosíen busca de oro y plata. Las minas de Porco fueron las primeras en ser explotadas, puesto que las riquezas del Cerro Rico aun no habían sido extraídas. Ya que cuenta la leyenda que esa plata seria, “para otra gente”. Esa “otra gente”, llego en 1539. La palabra “Ptojsí” o “Ptoj” significa reventar o brotar; los españoles y lo castellanizaron a Potosí. El fundador fue Gonzalo Pizarro, el hermano deFrancisco Pizarro. Este se largó a explorar el Sumaj Orco en el año 1541, pero como no tenía mucha paciencia para hacerlo en detalle, decidió que allá no había nada.
Sería el indio Diego Huallpa quien daría con el metal, tres años después. Y hay varias versiones, pero la más conocida afirma que Huallpa, buscando unas llamas extraviadas de su rebaño en la cima del cerro, encontró una veta alarrancar haces de paja brava. Al ver correr en liquido el precioso mineral, Huallpa decidió explotar esa riqueza en secreto, haciendo participe del hallazgo solamente a un compadre suyo, de nombre Chalco, quien, le fue con el cuento a un conquistador. Juan de Villarroel, un explotador de las minas de Porco. Al oír de esto, decidió ir para allí, pese a ser una ciénaga insalubre, muy elevada y con muchoviento. Llego a Potosí en abril de 1545 y la reclamo como suya en nombre del emperador Carlos I de España y V de Alemania. Las riquezas del cerro no los defraudaron: parecían inagotables; a la primera mina que abrieron le dieron el nombre de La Descubridora. Era tanta la cantidad de lingotes de plata que aportaba a la Corona, que en 1553, Carlos V le concedió a la ciudad un escudo de armas con unlema que alababa su riqueza, y el titulo de Villa Imperial.
Interesados en la minería y no en fundar pueblos, los colonizadores se asentaron como pudieron en las casas de los nativos y en chozas en las partes más secas de potosí. Tuvieron que pasar años de despelote urbanístico para que por fin el Virrey, Francisco de Toledo, organizara la colonia. Declaró oficialmente la fundación de la VillaImperial de Potosí en 1572. Ordenó lo mejor que pudo el diseño de la ciudad, que por una vez no seguía la tradición castellana de diseños de cuadrantes en damero (como un tablero de damas). Emprendió obras para drenar la ciénaga y hacerla habitable, e instituyó el sistema de la “mita”, pero introduciendo el uso del mercurio, para purificar el mineral en bruto, lo que costó la vida a miles de“mitayos”, los infortunados indígenas usados como trabajadores forzados. El Virrey de Toledo mando construir en 1575, las lagunas artificiales que proveían de agua a la ciudad. Potosí necesitaba mucha agua tanto para consumo, como para el trabajo en los ingenios mineros, pero esta no abundaba. Entonces, se decidio aprovechar los manantiales originados por el deshielo de las cumbres de la serranía deQari-Qari, que rodea la ciudad, construyéndose enormes embalses que derivaban las vertientes y el agua de lluvia hacia cinco lagunas artificiales. Que luego sumaron treinta y dos, y algunas aun existen y son conocidas con el nombre colectivo de Las Lagunas de Qari-Qari. En ese tiempo, la ciudad era ya enorme, mayor que muchas capitales europeas. La poblaban era una mescolanza de gentes de todo...