Poxvirus

POXVIRUS
Los poxvirus son los más grandes y complejos de los virus. Esta familia abarca un gran grupo de agentes semejantes en morfología que comparten un antígeno nucleoproteínico común. Las infecciones con la mayor parte de los poxvirus se caracterizan por erupción, aunque las lesiones inducidas por algunos miembros de la familia son notablemente proliferatívas. El grupo incluye al virus dela viruela, agente etiológico de la enfermedad que lleva este nombre, padecimiento que afecto mas a la especie humana desde la historia registrada hasta su erradicación en 1977.
Aun cuando la viruela se ha declarado erradicada del mundo después de una campaña intensa coordinada por la Organización Mundial de la Salud, persiste la necesidad de estar familiarizado con el virus de la vaccinia (usadopara la vacunación contra la viruela) y sus posibles complicaciones en el hombre. También conviene estar alertas a otras enfermedades por poxvirus que pueden semejar viruela y deben diferenciarse en el laboratorio.

PROPIEDADES DE LOS POXVIRUS
Estructura y composición
Los poxvirus tienen tamaño suficiente para ser vistos bajo el microscopio de luz, como partículas sin características. Bajo elmicroscopio electrónico aparecen como partículas en forma de ladrillo o elipsoides, que miden alrededor de 400x230 nm. Su estructura es compleja y no muestra simetría icosahedrica ni helicoidal como otros virus; su superficie es irregular con crestas. Poseen una membrana lipoproteolitica externa o cubierta que encierra un núcleo y dos estructuras de función desconocida llamadas cuerpos laterales.El núcleo contiene un genoma grande de DNA lineal de doble tira ( PM 85 a 150x106 ). El DNA muestra extremos invertidos repetidos de longitud variable y las tiras están conectadas por esas terminales en forma de horquillas. El DNA es rico en bases de adenina y timina.
La composición química de un poxvirus es semejante a la de las bacterias. En el virus de la vaccinia predominan proteínas(90%), lípidos (5%) y DNA (3%). Se han identificado más de 100 polipéptidos estructurales. Algunas proteínas están fosforiládas o glucosiládas. Los lípidos son colesterol y fosfolipidos.
El virón contiene multiplicidad de enzimas, incluyendo un sistema de transcripción que puede sintetizar, poliadenilar, coronar y metilar un mRNA viral.

Clasificación
Los poxvirus se dividen en dos subfamiliassegún el huésped vertebrado o insecto que infectan. Los poxvirus de vertebrados se agrupan en seis géneros, que se caracterizan por su morfología similar y por la clase de huésped en que se encuentran, y también por la analogía de sus antígenos.
La mayor parte de los poxvirus que causan enfermedad en el hombre pertenecen a los géneros Orthopoxvirus y Parapoxvirus; también se conocen algunos queaun no han sido clasificados.
Los Orthopoxvirus infectan a una gama extensa de huéspedes, afectando a varios vertebrados. Incluyen a los virus de: ectromelia o viruela del ratón, enfermedad pustulosa del conejo, de las vacunas y de los monos; y virus de la vaccinia (vacuna) y la viriola (viruela). Los cuatro últimos son infecciosos para el hombre. El virus de la vaccinia difiere solo en aspectosmorfológicos menores de los virus de viruela y varicela. Es el prototipo de los poxvirus en términos de estructura y replicación. Los poxvirus de los monos pueden infectar también al hombre y la enfermedad es semejante a la viruela.
Algunos poxvirus tienen un grupo estricto de huéspedes y solo infectan a roedores (fibroma y mixoma) o a aves. Otros infectan, de manera predominante, a ovejas ycabras (enfermedad pustulosa de las ovejas y las cabras) o al ganado (por ejemplo, nódulos del ordeñador).
La morfología de los Parapoxvirus es distintiva; comparados con los Orthopoxvirus, son partículas de menor tamaño (260x160 nm) y su superficie esta surcada de cresta cruzadas. El genma de los Parapoxvirus es menor (PM 85x106 ) y tiene un contenido mayor de guanina y citosina (63%) que los...