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METALES

Los elementos metálicos, así como el resto de elementos,
se encuentran ordenados en un sistema
denominado tabla periódica. La mayoría de elementos
en esta tabla son los metales.

Los metales se diferencian del resto de elementos,
fundamentalmente en el tipo de enlace que constituyen
sus átomos. Se trata de un enlace metálico y en él los
electrones forman una nube que se mueve,rodeando
todos los núcleos. Este tipo de enlace es el que les
confiere las propiedades de condición eléctrica, brillo etc.

En virtud de la nube de electrones que es compartida por
un cierto número de iones metálicos, los materiales
metálicos permiten el desplazamiento relativo de unas
capas de iones respecto a otras sin que se produzca
rotura, lo que determina su plasticidad: una de las
propiedadesmecánicas más interesantes de los materiales
en ingeniería, sin olvidar la conductividad eléctrica y
térmica.

Los metales los encontramos generalmente en la
naturaleza combinados con otros elementos como son
carbonatos, sulfatos, óxidos,… Al proceso de extracción
del metal estudiando sus propiedades se le denomina
metalurgia. Si nos concentramos en los proceso para la
extracción del acero e hierrohablamos de siderurgia.

Los metales poseen ciertas propiedades físicas
características, entre ellas son conductores de la
electricidad. La mayoría de ellos son de color grisáceo,
pero algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi)
es rosáceo, el cobre (Cu) rojizo y el oro (Au) amarillo. En
otros metales aparece más de un color; este fenómeno se
denomina policromismo.

Otras propiedadesserían:
Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse
láminas al ser sometidos a esfuerzos de compresión.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en
alambre e hilos al ser sometidos a esfuerzos de tracción.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales al
romperse o al recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)
Resistencia mecánica: capacidad para resistir esfuerzo
de tracción, compresión,torsión y flexión sin deformarse
ni romperse.

Metales Ferrosos
Los metales ferrosos como su nombre lo indica, el
principal componente es el hierro. Sus principales
características son su gran resistencia a la tensión y
dureza. Por otro lado están las aleaciones, logradas con el
estaño, carbono, plata, platino, manganeso, vanadio y
titanio. Su empleo en la construcción es muy marcada,
destacandoel acero (aleación de hierro y carbono).

Metales no Ferrosos
Por lo regular tienen menor resistencia a la tensión y
dureza que los metales ferrosos, sin embargo su
resistencia a la corrosión es superior. Su costo es alto en
comparación a los materiales ferrosos, pero con el
aumento de su demanda y las nuevas técnicas de
extracción y refinamiento se han logrado abatir
considerablemente loscostos, con lo que su
competitividad ha crecido notablemente en los últimos
años.

Los principales metales no ferrosos utilizados en la
construcción son: aluminio, cobre, níquel, plomo, el zinc,…
También son muy útiles como materiales puros o aleados,
como por ejemplo el bronce (cobre, plomo, estaño) y el
latón (cobre zinc).

Las Aleaciones
La adición de pequeñas cantidades de elementos de
aleación alos metales puros modifica las dimensiones de
la estructura reticular del metal original. Podemos
considerar la aleación como una solución en donde los
elementos de aleación son los solutos y el metal puro el
solvente.

Aleando un metal con uno o varios metales podemos
mejorar o modificar en gran medidas las propiedades
mecánicas, térmicas, durabilidad,… Casi nunca se utilizan
metales puros. Lonormal es que se realicen aleaciones,
siendo la más importante en construcción el acero
(aleación hierro-carbono).

El acero es básicamente una aleación o combinación de
hierro y carbono, (alrededor de 0,05 % hasta menos de
un 2%), algunas veces se suman otros elementos a la
aleación como el Cr (Como o el Níquel) Ni, que son
agregados con propósitos determinados, el carbono es el
elemento...