PRÁCTICA 5 SEMILLAS



PRÁCTICA 5. DETERMINACIÓN DEL CONTENIDO DE HUMEDAD

INTRODUCCIÓN
A fin de controlar las operaciones de secado (o humedecido) de las semillas como preparación para el almacenamiento y comprobar la estabilidad del contenido de humedad durante éste, es lógica esencial disponer de métodos fiables para medir la cantidad de humedad en una muestra determinada. Justice (1972) ha clasificado losmétodos para determinar el contenido de humedad de las semillas en los dos tipos siguientes: (a) métodos básicos, en los que la humedad se extrae de las semillas mediante calor y se mide mediante la pérdida de peso del material original o mediante el peso o volumen de la humedad condensada, y (b) métodos prácticos, indicados para el trabajo rápido de rutina y normalizados con respecto a uno o más delos métodos básicos.
En el presente reporte se muestran los resultados obtenidos en la determinación de humedad de semillas secas y húmedas de maíz y frijol. Los métodos empleados fueron directos e indirectos.

OBJETIVOS
1. Precisar la importancia de conocer el equipo que facilita determinar el contenido de humedad de las semillas.
2. Comparar los métodos

REVISIÓN DE LITERATURA
FAO,1993.
Los granos están constituidos por una substancia sólida, denominada materia seca, y por cierta cantidad de agua. La materia seca está formada por las proteínas, los carbohidratos, las grasas, las vitaminas y las cenizas. El agua existente en la estructura orgánica de los granos se presenta bajo distintas formas, pero para fines prácticos se consideran dos tipos de agua: el agua libre que seretira fácilmente por medio de calor, y el agua que retiene la materia sólida y que sólo se libera por la acción de altas temperaturas, lo que puede originar la volatilización y descomposición de las substancias orgánicas y, por lo tanto, la destrucción del producto.
El contenido de humedad de los granos se expresa, por lo general, como porcentaje del peso total del grano (base húmeda):

PA=pesodel agua
PT = peso del agua + peso de la materia seca (peso total del grano)
Existen varios métodos para determinar el contenido de humedad de los granos, que se clasifican básicamente en dos grupos: directos e indirectos.
Dentro de los métodos directos se encuentran los métodos de la estufa, la destilación y los rayos infrarrojos.
Método de la estufa. Para determinar la humedad de los granosse somete una muestra de granos de peso conocido al secado y se calcula el porcentaje de humedad a través del peso que se pierde durante el secado. Para obtener el porcentaje de humedad se divide la pérdida de peso de la muestra entre el peso original de ella y el resultado se multiplica por 100:

Pi = peso de la muestra antes del secado
Pf = peso de la muestra después del secado
Método pordestilación. Este proceso (método de "Brown Duvel") se basa en la eliminación del agua de los granos (molidos o enteros) por medio del calentamiento del material que se encuentra cubierto por un liquido cuya temperatura de ebullición es superior a la del agua. El vapor de agua procedente de los granos se condensa y se mide en una probeta graduada
Medidor Steinlite 500 R.T.C. Es de tipo indirecto,trabaja con corriente alterna y con batería. Cuando se opera con corriente debe equilibrarse haciendo girar el botón negro de la aguja a la posición roja; la aguja debe marcar 50. Cuando se trabaja con batería debe calibrarse como lo indique el manual del equipo. Se pesa una muestra de la semilla que se desea obtener su contenido de humedad y con las lecturas del Dial se va a las tablascorrespondientes del grano en análisis para observar el respectivo valor de humedad, al cual se le suma o resta la corrección por temperatura de acuerdo a lo que indica la tabla (Oespina, 2002).
En la siguiente figura se observan cada una de las partes que integran el determinador tipo Steinlite.

Figura . Diagrama del determinador de humedad Steinlite 500RCT-b.
Determinador de humedad Dole 400:...