Prácticas de curación y formas de religiosidad popular. Experiencias de

Celia Torres

Prácticas de curación y formas de religiosidad popular. Experiencias de
mujeres de barrios populares de Las Heras - Mendoza

-Doña Gabina, con tantas cosas que pasan, con tantos cambios ¿Qué cree
usted que va a pasar con la medicina que usted hace y practica?
Se quedó un instante en silencio para afirmar enérgicamente:
-Va a durar hasta que el mundo se termine
Del libro deValle, Adelina; ‘La madre María. La primera sanadora’.

Introducción

Fue mucho más fácil de lo que parecía, una sola llamada bastó para arreglar la
cita. Había que dar un par de vueltas por calles bastantes maltratadas por la erosión y el
descuido de las autoridades municipales. De calles de tierra y casas bajas, construidas
de manera comunitaria por sus propios habitantes allá por el año1999, el barrio Juncal
de Las Heras se presenta como uno de tantos barrios urbano - marginales de la periferia
de Mendoza. Allí vive una mujer que se hizo muy conocida gracias a una vocación
especial: la de ayudar principalmente a los niños del barrio en sus momentos de
sufrimiento y enfermedad. Cuando abrió la puerta de su casa y me hizo pasar, lo
primero que me dijo es que nos fuéramos aotro sitio para estar más tranquilas. Nos
trasladamos entonces a un salón comunitario que queda a unos metros de su casa. En
ese momento no había actividad en el lugar, y pudimos estar solas. Se prendió un
cigarrillo y me contó cómo se había inclinado por esta cuestión de la ‘medicina
alternativa’ tal como ella la nombró.
Así se inició esta investigación. Su objetivo ha sido realizar un trabajoexploratorio
que considere cómo mujeres del barrio Juncal de Las Heras articulan prácticas y
representaciones religiosas y culturales en la atención y cuidado de la salud. Hemos
elegido como unidad de análisis a las mujeres, por ser históricamente las más
relacionadas con el mantenimiento de la salud de las unidades familiares; en este caso
en especial, se toma a las mujeres de barriospopulares urbanos. A veces por tradición, a
veces por condicionamientos materiales, ellas se encuentran más expuestas a conflictos
con el sistema de salud pública, lo que las lleva a la búsqueda de alternativas.
Nuestro estudio se sitúa en el Barrio Juncal del departamento de Las Heras,
perteneciente al distrito de El Resguardo. Se encuentra en una zona donde se agrupan

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varios barrios1de similares características: alta densidad poblacional, informalidad
laboral, poco acceso a servicios de educación y salud.
La metodología cualitativa ha dado muestras de ser la más apropiada en el tipo de
investigación que nos interesaba afrontar, pues permite reflejar lo que la gente cree,
siente, dice y hace como producto del modo en que interpreta su mundo. Esta
metodología resultarelevante cuando interesa captar la realidad con la mayor riqueza
posible; por ello se enfoca en una comunidad, un grupo de mujeres que han sido
socializadas en barrios de características populares, para lograr una descripción lo más
completa y profunda posible. Comprender su realidad, significa acercarnos al sentido
que le dan las mujeres a sus simbolizaciones, su valor y significado puestos enjuego en
un contexto determinado.
Para lograr el objetivo se considera necesario en primer lugar construir una reflexión
en torno a las diferentes simbolizaciones que entran en juego en el intrincado ámbito de
la relación salud – enfermedad. Al momento de encarar el estudio de las diferentes
prácticas de atención de la salud, se consideró que tal tema requería de un tratamiento
específico queatienda a grandes categorías. Esto porque el tema de la ‘prescripción’
dada por la sociedad moderna a la cuestión de la salud-enfermedad se encuentra
directamente emparentado con el surgimiento y afianzamiento de ciertos marcos
categoriales que le dieron origen. Se comenzará por plantear la manera en que será
tratado este tema: a través del desarrollo de la oposición entre cuerpo concreto y...