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Los Orígenes del
Derecho Occidental
Not. Sergio A. López Rivera
Prólogo
La llamada civilización occidental, identificada principalmente con
el mundo europeo, o la cristiandad para la Edad Media, desarrolló
valores, instituciones y conceptos jurídicos que fueron transmitidos de
generación en generación a través de
siglos de historia, lo que dio origen
a lo que ahora conocemos como la
tradiciónjurídica occidental. Nacida
de una revolución que tuvo su origen
en el conflicto entre los poderes
espiritual y temporal, para después
avanzar y llegar a ser transformada
periódicamente por distintas revoluciones, hasta nuestros días, en que
algunos investigadores consideran
que la tradición jurídica occidental
se encuentra en la mayor crisis de su
historia y que su futuro es incierto.
Por Occidente,entendemos a toda
una cultura, una civilización histórica
peculiar que se ha dado en el tiempo
y en el espacio, que recogió las herencias del mundo griego clásico,
del mundo romano, parte del islam,
la India y el Lejano Oriente. Por
otra parte, la ruptura de la Iglesia
de Oriente y la Iglesia de Occidente
en 1054 marcó un importante hito
en la historia, que coincidió con el
movimiento occidental quebuscaba
convertir al obispo de Roma en

cabeza única de la Iglesia y emancipar al clero del dominio de emperadores, reyes y señores feudales, así
como diferenciar a la Iglesia, como
entidad política y legal, de las diversas políticas seculares. Este movimiento, que culminó en la Querella
de las In-vestiduras y en la Reforma
Gregoriana, dio margen a la creación
del primer sistema jurídicooccidental moderno, es decir, el nuevo Derecho canónico (ius novum) de la Iglesia
católica romana. Con el tiempo, éste
dio origen a los distintos sistemas
jurídicos seculares: imperial, señorial,
feudal, real y urbano, entre otros.
Referirse a “tradición” de Derecho en Occidente, es destacar dos
hechos. El primero, que a fines del
siglo XI y en el curso del siglo XII,
las instituciones jurídicas enOccidente comenzaron un desarrollo
que continuó por siglos; las nuevas
generaciones edificaban sus sistemas con base en los trabajos de las
anteriores. El segundo, que dicho
proceso de desarrollo continuo fue
concebido como algo orgánico y no
como un simple proceso de cambio.
El concepto de desarrollo orgánico
se refiere especialmente a las instituciones, que en el contexto de aquellos
siglos no son sinolas disposiciones estructuradas para cumplir con

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NUESTRA ÁREA

tareas sociales específicas. El Derecho en acción consiste en personas
que legislan, adjudican, administran,
negocian y efectúan otras actividades legales; se trata en suma, de
un proceso vivo para asignar derechos y deberes, resolver conflictos y
crear canales de entendimiento. En
el marco de la tradición jurídica occidental,podemos percibir las siguientes características: la distinción más
clara entre instituciones legales y de
otro tipo; la administración de dichas instituciones es confiada a un
cuerpo especial de personas que se
dedican a actividades jurídicas con
una base profesional; todos aquellos
que se dedican a la profesión jurídica
reciben una preparación especial de
carácter jurídico, en escuelas profesionales dejurisprudencia. También
encontramos que en la tradición
jurídica occidental se concibe al
Derecho como un todo coherente,
como un sistema integrado, es decir, como un “cuerpo” o corpus iuris
que se considera implícito en cada
tradición jurídica, distinto de la
moral y las costumbres. A menudo
se afirma que dicho concepto no
solo fue implícito, sino explícito en
el Corpus Iuris Romani, perodebemos
aclarar que este enunciado no fue
empleado por los romanos, sino por
los canonistas europeos de los siglos
XII y XIII, quienes extendieron el
mismo a la obra de los glosadores
que habían descubierto los antiguos
textos de Justiniano y los enseñaban
en las universidades europeas, reconciliando las contradicciones y derivando conceptos generales a partir
de reglas y casos. El sistema jurídico...