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HUMANISMO Y ÉTICA EN LOS DERECHOS
FUNDAMENTALES. UNA PROPUESTA
DE REAFIRMACIÓN
Miguel Ángel Suárez Romero*

U

no de los temas más importantes y trascendentes a partir del advenimiento del mundo moderno es, sin lugar a dudas, el relativo
a los Derechos fundamentales del hombre. Y debe seguirlo siendo
mientras no se logren alcanzar los ideales del Humanismo laico y de laÉtica
pública, a pesar que desde hace algunas décadas se hayan puesto en boga
algunas corrientes filosóficas, que repudian el ideario ilustrado y que suelen autodenominarse posmodernas. Aquí, se sostendrá la tesis consistente
en que los valores superiores que sustentan a los Derechos fundamentales,
deben mantenerse como elementos de legitimidad de los ordenamientos jurídicos de nuestros tiempos. Acontinuación, se esbozarán algunas ideas en
torno a los orígenes y a las nociones de lo que debe entenderse por Humanismo y Ética siempre a la luz del concepto de Derechos fundamentales.
Empezaremos por afirmar que en el plano estrictamente terminológico
se adoptará la expresión Derechos fundamentales, dejando de lado aquellas
otras, tales como Derechos naturales, Derechos morales e incluso la deDerechos humanos. Ello, en virtud de que el término Derechos fundamentales
permite superar la tradicional dicotomía iusnaturalismo vs positivismo, permitiendo incorporar los principios morales susceptibles de universalización
a la norma superior del ordenamiento jurídico, logrando con ello una eficacia de los mismos en la realidad social.1
Ahora bien, los Derechos fundamentales son un conceptohistórico que
comienza a fraguarse y a desarrollarse en el siglo xvi, en una etapa que suele

Profesor de la Facultad de Derecho de la UNAM.
Cfr. Peces-Barba, G. et al., Curso de Derechos Fundamentales. Teoría General, Madrid,
BOE-Universidad Carlos III de Madrid, 1995, pp. 21-38.
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Miguel Ángel Suárez Romero

denominarse renacimiento o de igual forma conocida como “tránsito a la
modernidad”.Al respecto debe señalarse, que en dicho periodo se encuentran elementos de ruptura así como de continuidad de las estructuras del Medioevo, siendo hasta el siglo xviii en que se consolidan estos derechos como
elemento esencial del constitucionalismo moderno y vigente hasta nuestros
días.2 Entre los sucesos y aspectos que deben destacarse como esenciales
elementos de ruptura, que caracterizarán aeste periodo histórico respecto de
los precedentes medievales, están la Reforma protestante y el Humanismo
renacentista.
La Reforma protestante, comenzada en los primeros lustros del siglo xvi
por Martín Lutero y seguida por Juan Calvino, introdujo una nueva visión de
la relación que debe guardar el cristiano con los órganos del Estado. En este
sentido la nueva interpretación teológica respectode la autoridad política,
permitió concebir la idea de que, aún sin romper la relación Estado-Iglesia,
el primero no requiriera someterse a las decisiones de la segunda para alcanzar sus rectos fines. De esta manera el hombre empezaría a ejercer libertades
como ente político dentro del propio Estado, entre las cuales destacaría precisamente la libertad religiosa.3
Por su parte el Humanismo debeentenderse como un movimiento intelectual y artístico que surge desde el siglo xiv, pero que se consolida en el
siglo xvi tras la Reforma protestante. Aquí es oportuno traer a colación las
palabras del ilustre filósofo francés y padre ideológico de la Declaración
Universal de los Derechos del Hombre de 1948 Jacques Maritain, quien
concibiera al humanismo como un sentimiento individual y colectivo,que
“tiende esencialmente a convertir al hombre en más verdaderamente humano y a manifestar su grandeza universal, haciéndole participar en todo lo que
puede enriquecerle en la naturaleza y en la historia…; exige, a la vez, que el
hombre desarrolle las virtualidades contenidas en él, sus fuerzas creadoras
y la vida de la razón, y trabaje para hacer de las fuerzas del mundo físico,
instrumentos...