Práctica 1

Sobre el concepto de historia en Walter Benjamin
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Edición y traducción de Bolívar Echeverría
Indice.
Introducción:
Benjamin, la condición judía y la política.
Tesis Sobre el concepto de historia.
Tesis sobre la historia: apuntes, notas, variantes.
1. Apuntes sobre el tema.
2. "Nuevas tesis".
3. Temas varios.
4. Notas sueltas
5. Variantes.
Nota editorial alas tesis Sobre el concepto de historia
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Benjamin, la condición judía y la política
Me dicen que, adelantándote a los verdugos,
has levantado la mano contra ti mismo.
Ocho años desterrado,
observando el ascenso del enemigo,
empujado finalmente a una frontera incruzable,
has cruzado, me dicen, otra que sí es cruzable.
Imperios se derrumban. Los jefes depandilla
se pasean como hombres de estado. Los pueblos
se han vuelto invisibles bajo sus armamentos.
Así el futuro está en tinieblas, y débiles
las fuerzas del bien. Tú veías todo esto
cuando destruiste el cuerpo destinado a la tortura.
Bertolt Brecht (1940)
Las reflexiones de Walter Benjamin a las que su primer editor, Theodor W. Adorno,
intituló Sobre el concepto de historia, conocidas también comoTesis sobre la
historia, fueron publicadas por primera vez en Los Angeles, en 1942, a dos años de

la muerte de su autor --del suicidio al que lo obligó la persecución
nacionalsocialista--, en una entrega especial, impresa en mimeógrafo, de la revista
que el Institut für Sozialforschung editaba en Frankfurt, antes del exilio a los
Estados Unidos de su principal animador, Max Horkheimer.
No hay untexto acabado de este, que es el último escrito de Benjamin. Sobre el
concepto de historia es un borrador, compuesto en diferentes momentos entre fines
de 1939 y comienzos de 1940, a partir de notas escritas en un cuaderno, en papeles
de muy distintos formatos, inclusive en bordes de periódicos. Es el escrito de un
hombre que huye, de un judío perseguido. Se trata de reflexiones que, en 1940,cuando las circunstancias en torno a la guerra le impelen a escribirlas, llevan a su
autor a percatarse de que “las había tenido en resguardo consigo mismo, a salvo
incluso de él mismo, durante unos veinte años”. Son ideas que envía por correo a
su amiga Gretel Adorno, “más como un manojo de hierbas juntado en paseos
pensativos”, destinado a un intercambio de ideas íntimo, “que como un conjunto detesis” que estuviera maduro ya para la publicación y preparado así para absorber el
“entusiasta malentendido” que su contenido iba a provocar necesariamente.
Miradas como un hecho de “biografía intelectual”, las reflexiones Sobre el concepto
de historia aparecieron en la obra de Benjamin en relación con la necesidad de
construir un “armazón teórico” destinado a sustentar esa historia crítica de lagénesis de la sociedad moderna en la que intentaba trabajar desde hacía años. Se
trata de un proyecto monumental que quedó inconcluso y cuyo manuscrito
conocemos bajo el nombre de Los pasajes de París. Con su texto, de factura
inusitada, Benjamin pensaba introducir un nuevo tipo de discurso reflexivo, hecho
de una red de articulaciones entre fragmentos del habla de “la cosa misma”, cuyo
tejedor sejugaría por entero en el desempeño creativo de selección y combinación.
Paris, la ciudad a la que él llamó “la capital del siglo XIX”, abordada en su conjunto,
pero desde el mirador de la cultura cotidiana, debía ser el primer sujeto-objeto de
esta nueva manera de construír un relato histórico materialista.
Miradas en una perspectiva más amplia, la reflexiones de Benjamin sobre la
historia pertenecena ese género escaso de los escritos de náufragos, borroneados
para ser metidos en una botella y entregados al correo aleatorio del mar. Ahí está,
en efecto, inocultable, el naufragio personal de Bejamin: su inacapacidad de montar
una carrera intelectual que pudiera sustentarlo “con decencia” y ahorrarle la
necesidad de someterse a las incomprensiones teóricas de sus amigos mecenas; su
torpeza...