Práctica 6 PH

PRÁCTICA 6
POTENCIAL HIDRÓGENO (pH)
Tal como el "metro" es una unidad de medida de la longitud, y un "litro" es una unidad
de medida de volumen de un líquido, el pH es una medida de la acidez o de la alcalinidad de
una sustancia. Cuando, por ejemplo, decimos que el agua está a 91°C, expresamos
exactamente lo caliente que está. No es lo mismo decir “el agua está caliente” a decir “el
agua está a91 grados Celsius”. De igual modo, no es lo mismo decir que el jugo del limón es
ácido, a saber que su pH es 2.3, lo cual nos indica el grado exacto de acidez. Necesitamos
ser específicos.
Por lo tanto, la medición de la acidez y la alcalinidad es importante, pero ¿cómo está
relacionado el pH con estas medidas?
Ácidos y bases
Cuando los ácidos entran en contacto con el agua, los iones se separan.Por ejemplo,
el cloruro de hidrógeno se disociará en iones hidrógeno y cloro.
HCl → H+ + Cl–
Las bases también se disocian en sus iones cuando entran en contacto con el agua.
Cuando el hidróxido de sodio entra en el agua se separará en iones de sodio e hidroxilo.
NaOH → Na+ + OH–
Cuando una sustancia ácida acaba en el agua, le cederá a ésta un protón. El agua se
volverá entonces ácida. El número deprotones que el agua recibirá determina el pH. Cuando
una sustancia básica entra en contacto con el agua captará protones. Esto bajará el pH del
agua.
Cuando una sustancia es fuertemente ácida, cederá más protones al agua. Las bases
fuertes cederán más iones hidroxilo.
Escala de pH
Los ácidos y las bases tienen una característica que permite medirlos: es la
concentración de los iones de hidrógeno(H+). Los ácidos fuertes tienen altas
concentraciones de iones de hidrógeno y los ácidos débiles tienen concentraciones bajas. El
pH, entonces, es un valor numérico que expresa la concentración de iones de hidrógeno.
Hay centenares de ácidos. Ácidos fuertes, como el ácido sulfúrico, que puede disolver
los clavos de acero, y ácidos débiles, como el ácido bórico, que es bastante seguro de utilizarcomo lavado de ojos. Hay también muchas soluciones alcalinas, llamadas "bases", que
pueden ser soluciones alcalinas suaves, como la leche de Magnesia, que calman los
trastornos del estómago, y las soluciones alcalinas fuertes, como la soda cáustica o hidróxido
de sodio, que puede disolver el cabello humano.
Los valores numéricos verdaderos para estas concentraciones de iones de hidrógeno
marcanfracciones muy pequeñas, por ejemplo 1/10,000,000 (proporción de uno en diez

millones). Debido a que números como este son incómodos para trabajar, se ideó o
estableció una escala única. Los valores leídos en esta escala se llaman las medidas del
"pH".

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La escala de pH está dividida en 14 unidades, del 0 (la acidez máxima) a 14 (nivel
básico máximo). El número 7 representa el nivel medio de laescala, y corresponde al
punto neutro. Los valores menores que 7 indican que la muestra es ácida. Los
valores mayores que 7 indican que la muestra es básica.

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La escala de pH tiene una secuencia logarítmica, lo que significa que la diferencia
entre una unidad de pH y la siguiente corresponde a un cambio de potencia 10. En
otras palabras, una muestra con un valor pH de 5 es diez veces más ácidaque una
muestra de pH 6. Asimismo, una muestra de pH 4 es cien veces más ácida que la de
pH 6.

Cómo se mide el pH
Una manera simple de determinarse si un material es un ácido o una base es utilizar
papel de tornasol. El papel de tornasol es una tira de papel tratada que se vuelve color rosa
cuando está sumergida en una solución ácida, y azul cuando está sumergida en una solución
alcalina.

Paramedir el pH, sumerja varios segundos en la solución el papel tornasol, que
cambiará de color según el pH de la solución. Los papeles tornasol no son adecuados para
usarse con todas las soluciones. Las soluciones muy coloreadas o turbias pueden
enmascarar el indicador de color.
El método más exacto y comúnmente más usado para medir el pH es usando un
medidor de pH (o pHmetro, léase peachímetro) y...