Practica Limite Kt
1. Límite Cretácico - Terciario: Límite KT.
Límite K-T en la sección de Woodside Creek, Nueva Zelanda.
El límite entre los periodos Cretácico y Terciario (límite K-T, ca. 65 millones de años) está marcado por una de las grandes extinciones masivas que han jalonado la evolución biológica durante el Fanerozoico(últimos 600 millones de años). Además, tal y como se ha venido descubriendo desde finales de los años 70, el límite K-T coincide temporalmente con el impacto de un cuerpo extraterrestre de aproximadamente 10 km de diámetro, que originó el cráter de impacto de Chicxulub, en Yucatán (México). Dicho impacto causó, probablemente, alteraciones importantes en los parámetros medioambientales en la mayoríade los ecosistemas. Algunos de sus efectos han sido detectados en el registro estratigráfico, como por ejemplo el colapso generalizado de los ecosistemas vegetales terrestres y el florecimiento abrupto de especies oportunistas y colonizadoras, como los helechos. Por ello, el impacto ha sido propuesto como la causa de las extinciones masivas del límite K-T, aunque aún no existe un consenso completoentre los paleontólogos sobre este punto.
El impacto meteorítico finicretácico dejó huellas en el registro sedimentario a lo largo y ancho de todo el planeta. En multitud de secciones sedimentarias el límite K-T viene marcado por una capa arcillosa de espesor variable, en cuya base se detecta la presencia de diversos marcadores de impacto: abundancias anómalas de diferentes elementos químicos,especialmente de iridio y otros elementos del grupo del platino (PGE, Platinum Group Elements(del grupo del platino (PGEs)) es un término utilizado a veces para referirse colectivamente a seis elementos metálicos agrupados, Estos elementos son todos los metales de transición, situada en el bloque d (grupos 8, 9 y 10, los períodos 5 y 6).Los seis metales del grupo del platino son el rutenio,rodio, paladio, osmio, iridio y platino); granos de cuarzo con rasgos de deformación causados por ondas de choque de alta presión (PDFs, Planar Deformation Features(Rasgos de deformación planar, o PDF, son características microscópicas ópticamente reconocibles en granos de minerales de silicato (generalmente de cuarzo o feldespato, sólo se producen por compresiones de choque extremas en la escala delos impactos de meteoritos.)); tektitas, microtektitas y microkrystitas de origen claramente meteorítico; anomalías isotópicas del osmio y del cromo causadas por material extraterrestre; y espinelas ricas en magnesio y níquel (magnesioferritas) de origen meteorítico. Este último marcador, las espinelas ricas en níquel, es potencialmente detectable por sus propiedades magnéticas, por lo que lastécnicas propias del magnetismo de rocas parecen, a priori, una herramienta útil para estudiar la presencia y distribución de estas fases. Este extremo es el que se viene estudiando desde el año 2000. Para ello se han muestreado diversas secciones sedimentarias a diferentes distancias del cráter de Chicxulub y con diferentes estados de preservación (ver mapa: secciones estudiadas = círculos blancos;cráter de Chicxulub = círculo rojo).
Además del estudio y caracterización de las propiedades magnéticas de las fases meteoríticas asociadas al impacto del límite K-T, el magnetismo de rocas permite obtener información acerca de los procesos diagenéticos que han afectado a los sedimentos con posterioridad a su deposición y su relación con diversos parámetros paleoambientales. Este aspecto formaparte también del presente programa de investigación sobre el límite K-T.
Publicaciones relacionadas:
V. Villasante-Marcos, F. Martínez-Ruiz, M.L. Osete, M.A. Lamolda, “The Cretaceous-Tertiary boundary in the Iberian Peninsula marine record: meteoritic impact phases, diagenesis and paleoenvironmental effects deduced from rock magnetism”, Física de la Tierra Vol. 22, 2010, pp. 81-124. PDF....
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