Practicamos o teorizamos en la restauración ecológica

¿Practicamos o teorizamos sobre la restauración?
La restauración de ambientes degradados es una actividad que el hombre ha venido realizando desde hace ya varios años, como una estrategia para contrarrestar el deterioro ambiental causado por la actividad humana (Hobbs y Harris, 2001; Carabias, 2007; Halle, 2007). Seguramente desde hace más tiempo, algunas formas de manejo de los recursosnaturales han acompañado al ser humano durante su desarrollo, y es tan probable lo anterior, que actualmente vemos todavía ecosistemas muy bien conservados aún en presencia del ser humano (Leach y Fairhead, 2000; Nygren,2006) lo cual ha proporcionado conocimiento empírico a la actividad.
Sin embargo, este conocimiento empírico no es suficiente para mitigar el daño causado, por lo que surge lanecesidad de crear una disciplina que tenga marcos conceptuales y teóricos basados en conocimiento científico que refuercen las estrategias de la restauración en la práctica. Es así como dentro de la ecología surge la inquietud de poner a prueba todas las teorías desarrolladas desde la investigación, en ambientes naturales. La consecuencia de esta necesidad, es el desarrollo de dos conceptos: Ecologíade restauración y restauración ecológica.
De acuerdo a varios autores la restauración ecológica es la práctica mediante la cual un ecosistema degradado recupera alguna o algunas de sus funciones y estructura por medio de estrategias implementadas por el hombre (Sarr et al., 2004; SER, 2004, Young et al., 2005; Sol-Sánchez,__; Halle, 2007). La ecología de restauración es entonces, la ciencia dela restauración de ecosistemas, en la cual se desarrollan las teorías necesarias que se aplicarán en la restauración ecológica (Hobbs y Norton, 1996; Sarr et al., 2004; Márquez-Huitzil, 2005; Young et al., 2005; Halle, 2007). Por lo tanto tenemos la práctica de restaurar y la ciencia de restaurar.
Sin embargo estos conceptos todavía no son claros, posiblemente debido a que, como disciplina, laecología de restauración es relativamente nueva (Sarr et al., 2004; Young et al., 2005); a diferencia de la restauración ecológica, que aunque no se conocía como tal, se ha lleva a cabo desde que el hombre comenzó a tener un manejo de los recursos naturales o desde que los arquitectos comenzaron a diseñar parques, jardines, etc (Márquez-Huitzil, 2005). Si bien estas prácticas no son restauraciónecológica estricta (en la cual la meta es llevar al ecosistema a sus condiciones iniciales de funcionamiento y composición (Hobbs y Harris, 2001; SER, 2004), sí son estrategias que favorecen el establecimiento de especies vegetales que juegan un papel en estos sistemas creados y que van interactuar con otras especies tanto de plantas como de animales.
La ecología de la restauración es entonces endonde se construirá el marco conceptual de la restauración, y la restauración ecológica la aplicación de dicho conocimiento en los ambientes naturales.
Esto resulta muy interesante y es cuando un punto de discusión dentro de esta disciplina nos lleva a la pregunta siguiente: ¿Es necesario generar todo una estructura teórica para restaurar los ecosistemas degradados? Tomando en cuenta losejemplos que existen a nivel mundial sobre el manejo de los recursos ecosistémicos en los cuales algunos se basan en conocimiento meramente empírico, la respuesta a la pregunta sería no. Lo anterior nos lleva a formular otra pregunta más: si no es necesario contar con una base científica, ya que podemos basarnos sólo en conocimiento empírico ¿la restauración ecológica es una ciencia o es un arte?Muchos autores consideran que debido a la apremiante situación en la que se encuentran los ecosistemas, a veces no se tiene el tiempo necesario para generar teorías y conceptos, y es necesario actuar inmediatamente. En estos casos se consideraría a la restauración como un arte ( van Diggelen et al., 2001; Curtis, 2003, McDonald, 2003). Sin embargo, esto no quiere decir que no se cuente con un...