Precursores

Parábolas
Cualquier cuerpo lanzado al aire de forma oblicua u horizontal describe un movimiento parabólico bajo la acción de la gravedad. Por ejemplo es el caso de una pelota que se desplazabotando.
Fotografía estroboscopia de una pelota de tenis que se desplaza hacia la derecha, botando contra el suelo. Podemos distinguir dos arcos parabólicos. También vemos como el tamaño del arco se vahaciendo más pequeño, la pelota cada vez bota a menor altura, debido a la pérdida de energía que experimenta en cada colisión.
Rebote de una pelota

También, es caso de los chorros y las gotas deagua que salen de los caños de las numerosas fuentes que podemos encontrar en las ciudades. El desplazamiento bajo la acción de la atracción gravitatoria de la Tierra permite obtener bonitos arcosparabólicos.
Chorros de las fuentes


También obtenemos formas parabólicas cuando un haz luminoso de forma cónica se proyecta sobre una pared blanca de manera que la pared sea paralela a lageneratriz del cono.
Las líneas parabólicas de la imagen se han obtenido proyectando un haz de luz sobre una pared blanca. Una generatriz del cono es paralela a la pared.
Luz en la pared

Unade las propiedades más importantes de las formas parabólicas es que cualquier rayo que incida de forma paralela al eje de la parábola rebota en su superficie pasando por el foco. La parábola sirvepara concentrar los rayos de luz en un punto, el foco, en el caso de la cocina solar,  o las radiaciones electromagnéticas, en general, en las antenas parabólicas. Pero también sirve, como en el caso delfaro de un coche, para conseguir que la luz que sale del foco se concentre en un  haz más o menos cerrado.
Ondas electromagnéticas
Ahora, detengámonos un poco más en la parábola. Nos laencontramos, sobre todo, en ciertos fenómenos interesantes de reflexión: del sonido, de ondas electromagnéticas y de la luz, como caso particular de onda electromagnética.

Su uso en la arquitectura...