Preesco

larRev Cubana Pediatr 2007; 79(4)

Hospital Ginecoobstétrico «América Arias»

La edad preescolar como momento singular del desarrollo
humano

RESUMEN
En el artículo se trata con particularidad la edad preescolar, que es la de
mayor morbilidad y mortalidad durante la infancia, excluyendo al primer
año de vida, además de que en ella se sientan bases que repercuten en la
salud a largoplazo. Se comentan el desarrollo normal durante el período,
la creación de hábitos, las causas de enfermedad y defunciones, y las
características de la atención médica. Partiendo de la difusión de
conocimientos respecto a este período, se centra el énfasis en la cultura
de la salud por medio de la formación de hábitos saludables y de la
prevención.
Palabras clave: Preescolar, desarrollo,crecimiento físico, hábitos,
afecciones frecuentes, mortalidad, inmunizaciones.

La edad preescolar, no resulta habitualmente de la que más información específica
podamos encontrar, porque sus características y problemas se abordan comúnmente en
el contexto del desarrollo general del ser humano y de afecciones propias de las edades
pediátricas en su conjunto. Sin embargo, es la principalaportadora de morbilidad y
mortalidad durante la niñez, después de la lactancia, y en ella se estructuran los
cimientos fundamentales del desarrollo de la personalidad y se producen
acontecimientos físicos y de formación de hábitos que influyen en la calidad de vida a
lo largo de la existencia.
En sentido general existe consenso respecto a la fecha de inicio, que se ubica en los dos
años, así como ala conclusión alrededor de los 5 años, aunque con fines estadísticos, se
define la población preescolar de 1 a 4 años.

La etapa posee particular significación, por el fomento y regulación de disímiles
mecanismos fisiológicos que influyen en aspectos físicos, psicológicos y sociales,
destacándose el papel de la familia.
Las adquisiciones cognoscitivas y afectivas son numerosas, por lo quese hace necesario
brindar al preescolar, atención, afecto, confianza y estimulación, a fin de lograr su
progreso apropiado.

CARACTERÍSTICAS DE LA ETAPA
Un parámetro fundamental en esta edad es el crecimiento físico, para cuya evaluación se
emplean dimensiones consideradas básicas, como la talla, el peso y la circunferencia
cefálica. Los preescolares que se encuentren en las medicionesreferidas por debajo del
percentil 3 o por encima del 97 exhiben un comportamiento atípico, que exige
procedimientos que permitan determinar si hay o no alguna condición patológica
responsable.
La relación talla niños/padres comienza a evidenciarse en los años preescolares. Los
factores genéticos, neurohormonales y locales ejercen funciones reguladoras sobre el
crecimiento, mecanismos queinteractúan y cambian de carácter con la edad, siendo el
patrón de crecimiento, consecuencia de características heredadas y medio ambiente, lo
que explica su variabilidad. En el ambiente, afectan la velocidad del crecimiento y su
resultado final, las enfermedades, la nutrición y las perturbaciones psicológicas, cuya
influencia puede ser directa o indirecta. Es típica en los preescolares ladesaceleración
del crecimiento.
Al considerar el peso para la edad debemos tener en cuenta la talla alcanzada, partiendo
de que un valor alto o bajo no implica necesariamente exceso o defecto, sino que quizás
está relacionado con una talla elevada o baja no patológica, aunque puede obedecer a
sobrepeso, obesidad, desnutrición o delgadez. A su vez, valores de peso/edad dentro de
límites «normales» que,sin embargo son excesivos o bajos para la talla, pueden ser
expresión de rasgos constitucionales. Las mencionadas razones limitan el peso como
medida del estado nutricional de un preescolar, sin desconocer su importancia. La
ganancia anual promedio de los preescolares es 2 kg de peso y de 7 cm de talla, y su
morfología externa se caracteriza por hacerse más esbeltos que en las etapas...