Prefacio de Cromwell

En los tiempos primitivos, cuando el hombre se despierta en un mundo que acaba de nacer, la poesía se despierta con él.
He aquí el primer hombre, he aquí el primer poeta. Es joven y lírico; suplegaria condensa su religión y la oda es toda su poesía.
La epopeya tomará en ella muchas formas, pero jamás perderá su carácter
Los personajes de sus tragedias son todavía héroes, semidioses y dioses;sus resortes consisten en sueños, en oráculos y en fatalidades; sus cuadros en enumeraciones, en funerales y en combates; los actores declaman lo que cantan los rapsodas.
Aparece el cristianismo, lareligión espiritualista, que suplanta al paganismo material y exterior, esta religión es completa, porque es verdadera; entre el dogma y el culto sella profundamente la moral, enseña al hombre queexisten dos vidas, una pasajera y otra inmortal, una en la tierra y otra en el cielo.
De este modo vemos apuntar a la vez, y dándose la mano, al genio de la melancolía y de la meditación y al demoniodel análisis y de la controversia.
El cristianismo dirigió la poesía hacia la verdad. Como él, la musa moderna lo verá todo desde un punto de vista más elevado y más vasto; comprenderá que todo en lacreación no es humanamente bello, que lo feo existe a su lado, que lo deforme está cerca de lo gracioso, que lo grotesco es el reverso de lo sublime, que el mal se confunde con el bien y la sombra conla luz.
un tipo nuevo introducido en la poesía, es lo grotesco; esta forma es la comedia. La epopeya, que en aquella época imprimía su forma a todo, pesaba sobre ella y la ahogaba. El grotescoantiguo es tímido y procura siempre esconderse. En el pensamiento de los modernos, por el contrario, lo grotesco desempeña un papel importantísimo
Si el mundo ideal apsa al real, desarrolla en élinagotables parodias de la humanidad.
Lo grotesco es el más rico manantial que la naturaleza ha abierto al arte. Lo sublime con dificultad produce un contraste y necesitamos descansar hasta de lo bello....