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LAS TEORÍAS Y MODELOS EN LA EXPLICACIÓN
CIENTÍFICA: IMPLICANCIAS PARA LA ENSEÑANZA
DE LAS CIENCIAS
Sonia Beatriz Concari*

Resumen: La explicación científica ha sido considerada uno de los principales problemas a los cuales la
epistemología debería responder. Explicar es justamente una de las operaciones esenciales de las que se
ocupa la ciencia. En esta presentación se aborda el problemade la explicación científica, analizando distintas posiciones epistemológicas con relación al problema de la explicación, al rol de las teorías y de los
modelos en la explicación científica, así como sus implicancias para la enseñanza de las ciencias.
Sosteniendo que la explicación y su comprensión por parte de los estudiantes pueden mejorarse a través
del empleo de modelos adecuados, sepropone la adopción de criterios para la selección de los modelos
que se utilizan para la enseñanza.
Palabras clave: explicación cientifica; teorías y modelos conceptuales; enseñanza de las ciencia
Abstract: Scientific explanation has been considered as one of the main problems epistemology should
attend. Explaning is just an essential operation science deals with. Different epistemologicalpositions related with the problem of scientific explanation and the role of theories and models in scientific explanation
are analysed. The implications for science teaching are also considered. Assuming that explanation and its
comprehension by students may be improved employing appropriate models, criteria for selecting teaching
models are proposed.
Keywords: scientific explanation; theories andconceptual models; science teaching

Introducción
Un aspecto fundamental en la Física y por ende en la enseñanza de la Física es la
modelización, entendida como el establecimiento de relaciones semánticas entre la teoría y los
fenómenos u objetos. Producto de una construcción humana, un modelo conceptual es concebido como una representación posible del mundo físico. En general, un modelorepresenta
la situación real de manera incompleta, aproximada e inexacta, pero es más simple que ella.
Por ejemplo, al modelizar la tierra como una partícula, o una banda de goma como un sistema
elástico lineal, podemos responder a algunas preguntas relativas al movimiento de la tierra y
al estiramiento de la banda respectivamente, pero no logramos resolver todos los problemas
que pueden plantearseen torno de estos dos sistemas. Podemos explicar ciertos fenómenos
relacionados con cada uno de estos objetos, percibidos directamente o evidenciados a través
de información contenida en datos obtenidos con anterioridad.
Una gran parte de la comunidad científica y educativa en ciencias acepta la idea del
conocimiento concebido no como una aproximación gradual a la verdad sino como acceso almundo, como medio para otorgarle sentido, explicándolo y considerando que una cosa y la
comprensión correcta de ella son muchas veces inseparables.
* Professora Titular do Departamento de Ciências Naturais, Facultad de Humanidades y Ciencias. Professora Adjunta
do Departamento de Física, Facultad de Ingeniería Química, Universidad Nacional del Litoral. Santa Fe, Argentina
(e-mail:sconcari@fiqus.unl.edu.ar).

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Ciência & Educação, v.7, n.1, p.85-94, 2001

CIÊNCIA & EDUCAÇÃO
No obstante, términos expresados en estos párrafos tales como modelo,
conocimiento, explicación, representación y comprensión, no tienen cada uno un único significado universalmente consensuado. En esta presentación, se abordará el problema de la
explicación científica, las formas que ésta adopta, el rolque le cabe en el proceso de construcción de conocimiento, su relación con las teorías y los modelos y las implicancias para la
enseñanza de las ciencias naturales.

El problema de la explicación
Con relación al problema de la explicación científica, cabe preguntarnos: ¿Cómo es
concebida la explicación por las distintas corrientes epistemológicas? ¿Qué respuesta ofrecen
los epistemólogos al...