Prehispanico

Durante la prehistoria, en Chile habitaron, desde el árido norte hasta las frías zonas sureñas, varios pueblos, cuyos primeros testimonios se remontan a más de 12 mil años.
Culturas de la zona nortina

Comprende desde lo que es hoy la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Coquimbo. La investigación arqueológica señala que la vida humana floreció en esta porción del país hace 11.000años. Las principales culturas que habitaron el Norte Grande y el Norte Chico son:
Cultura San Pedro o Atacameña (500 a.C- 1536 d.C.): originaria también del período Agroalfarero, esta cultura nortina se estableció entre el río Loa y la cuenca del salar de Atacama.
Su organización social tenía como base un conjunto de familias que constituían linajes o ayllus los que tenían un jefe o señor, que sediferenciaba del resto por vestirse con finos tejidos, adornos de metales y tocados hechos con plumas de aves.
Su economía se basaba en la agricultura (cultivaban maíz, ají, zapallo y poroto) y ganadería de camélidos (llamas y alpacas), complementada con la recolección de los frutos de chañar y algarrobo.
Sus aldeas, que eran de gran tamaño, se encontraban cerca de salares y oasis, en cuyosalrededores tenían las tierras de cultivo y los cementerios. Su cerámica se caracterizó de preferencia por objetos de color rojo o negro con formas globulares (esférica), con cuellos y base plana. También confeccionaron objetos en madera tallada, relacionados con el consumo de alucinógenos. Otra actividad fue la fabricación de objetos en metales como cobre, estaño, plata, bronce y oro.
Al igual queotros aborígenes chilenos, ellos creían que había vida después de la muerte. Esto quedó demostrado por la forma en que ponían bajo tierra a sus parientes, dejándolos junto a sus armas y ropa, objetos personales, adornos y alimentos.
Cultura Diaguita (900- 1536 d.C.): perteneciente al período Agroalfarero, esta cultura habitó en el Norte Chico, desde el río Copiapó (Región de Atacama) hasta el ríoChoapa (Región de Coquimbo).
Sus principales actividades fueron la agricultura y la ganadería. La primera se caracterizó por la abundancia de cultivos como maíz, poroto, zapallo, papa y quinoa, facilitados todos por el uso de canales de regadío, y la segunda incluía la crianza de camélidos.
El pueblo estaba organizado en pequeñas aldeas constituidas por chozas hechas con ramas, paja y barro, alas que se sumaban unas bodegas subterráneas empleadas para almacenar maíz y otros alimentos.
La comunidad diaguita estaba dirigida por líderes locales, pero después de la llegada de los incas (1470 d.C.), la sociedad se reorganizó en sistemas duales, es decir, se dividió en dos mitades (una en el valle central y otra en la costa), siendo cada una independiente de la otra y contando con su propiojefe.
Se dice que sus habitantes tenían la piel tostada, cabellos largos y eran musculosos, y por costumbre se pintaban la cara con líneas y triángulos negros. Su extinción se produjo en menos de 50 años, con la llegada de los españoles a territorio chileno.
Su cerámica es hasta hoy un verdadero tesoro artístico, por sus variadas formas y diversos colores. Además, fueron artesanos metalúrgicos,realizando, por ejemplo, adornos en bronce, cobre y plata.
Los changos, un pueblo pescador

Los changos se caracterizaron por la fabricación de balsas de cuero de lobo marino. (Imagen: Memoria Chilena, Biblioteca Nacional)
Este pueblo se caracterizó por la fabricación de balsas de cuero de lobo que utilizaban para uso propio y para intercambiarla por otros productos. Esta embarcación seconstruía de cuero de lobo marino, cuya piel era ablandada en agua dulce; luego se cosía y se recubría con aceite del mismo animal, dejando una pequeña abertura para introducir una caña que permitía inflarla. Sobre los flotadores se incorporaba una plataforma de madera que podía transportar de uno a cuatro navegantes. El desplazamiento se lograba mediante el uso de un remo de doble pala. Para pescar...