prehistoria de la medicina

DE ASIRIA A BABILONIA
LA HISTORIA COMIENZA EN SUMERIA
La Mesopotamia, el país del Creciente Fértil, entre dos ríos fogosos, el Tigris y el Eúfrates, de Ur –la patria de Abraham- y de Babilonia, su fastuosa capital, hasta Nínive, la orgullosa ciudad asiria, posee, del principio, cerca de tres mil años de historia, desde el fin del IV milenio hasta la mitad del VI° siglo antes de nuestraera. Luego, el cetro pasará a Persia por cerca de doscientos años. Esta historia es la de todos los inicios, de todas las “primeras veces”: la aparición de la escritura, por cierto, que condiciona todo, pero también aquella del poder de los reyes y los sacerdotes, el nacimiento de administraciones y de códigos de leyes, las primeras cosmologías, los antiguos mitos, y por todas partes y siempre: lasguerras y las rivalidades entre ciudades e imperios. Ahora bien, todas las actividades intelectuales, políticas y sociales tuvieron su influencia sobre una medicina, en realidad, todavía balbuceante, pero que ellas habían hecho posible.
La escritura en primer lugar, hecha con esos famosos caracteres cuneiformes impresos en la masa suave de arcilla fresca, fue descifrada solamente desde lamitad del siglo XIX, y de las mismas se han encontrado miles de tablillas. Gracias a este descubrimiento fundamental para toda la vida social, el escriba, el letrado que tiene la calamina, dispone de todo un conjunto de signos convencionales que se refieren a las realidades de la naturaleza o del espíritu que se inventaría, distingue y clasifica. Recorrido intelectual mayor de la observación médica,de la que una de las disciplinas de base, por medio de la cual comienza la enseñanza de la medicina, es precisamente la semiología (del griego semios, signo), es decir el alfabeto de las enfermedades. La escritura, ha permitido, sobre todo, el sobrepasar los gajes de la tradición oral y de su frágil testimonio para consignar, de edad en edad, las constataciones realizadas por generaciones demédicos sobre los síntomas, las consecuencias de las afecciones encontradas y los efectos de las terapéuticas utilizadas. Constituyéndose así mismo en una memoria extensa, la medicina pudo realmente devenir, sino una ciencia, al menos un saber acumulativo y transmisible – así mismo sucederá con el resto, para la astrología, y las matemáticas.
De otra parte, al organizar la vida social sobreun doble poder, a la vez temporal y religioso, de un rey de esencia divina, el lugal (“gran hombre”), la civilización mesopotámica propone también una visión del mundo, un sistema de explicación de la vida humana que permita al hombre comprender - y tal vez aceptar- la debilidad de su condición y le sugiera los remedios. La teoría impresionante de dioses y demonios forman el tumultuosos ypintoresco panteón mesopotámico ocultando en este aspecto otro tanto de amenazas de desgracia como esperanzas de salud.
Así es como hasta la aparición de los mitos, los relatos del nacimiento del mundo y de los primeros héroes – de donde la más célebre es la Epopeya de Gilgamesh (inicio del II milenio)- de sus éxitos y de sus errores trasmitidos hasta nosotros, que el mesopotámico estuvoconvencido que contiene informaciones útiles para el bienestar del hombre. Los tiempos no transcurrían, a sus ojos, como sucede con nosotros, para él los dioses, los héroes y los hombres vivían juntos, la misma fantástica historia desde el origen de los tiempos. La literatura sagrada –porque la escritura, una vez más, le había permitido existir- era entonces también una fuente de conocimientopara elucidar el destino del hombre y darse cuenta de sus reservas de fortuna o de salud.
La guerra, en fin, fue el terrible “invento” que estructuraría verdaderamente la historia de Sumeria y de Akkad, cuando las ciudades –es decir no solamente los pueblos, en el sentido moderno de la palabra, sino vastas zonas de influencia situadas alrededor de aquellas metrópolis- se combatían sin...