Prehistoria

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|LA PREHISTORIA |
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|Comotodos sabemos, la historia estudia el pasado del hombre desde que éste apareció sobre la Tierra. Sin embargo, los |
|historiadores acordaron organizar este pasado en dos grandes períodos: la prehistoria y la historia, señalando como división |
|entre ambos la aparición de la escritura, hecho sucedido aproximadamente en el 4.000 a.C. En la actualidad, esta separación es|
|replanteada por lacomunidad científica pues los investigadores reconocen que no todos los pueblos del mundo conocieron la |
|escritura en el mismo momento, por lo tanto, no entraron en los tiempos históricos todos juntos. |
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|Métodos para fechar elpasado |
|El investigador que se dedica a estudiar la prehistoria, al no poder contar con documentos escritos, trata de reconstruir el |
|pasado basándose en los restos culturales encontrados. Para poder establecer la antigüedad de estos restos, se utilizan |
|métodos especiales. Sin embargo, lasfechas en el período prehistórico son siempre aproximaciones. |
|Uno de los primeros métodos desarrollados fue la dendrocronología, que consiste en observar los anillos de crecimiento |
|presentes al cortar un tronco de árbol. Analizando entonces los troncos, o los elementos hechos con madera de los mismos, es |
|posible deducir su antigüedad pues a cada añocorresponde un determinado tipo de anillo presente en todos los árboles. |
|Otra forma de datación es el análisis de los sedimentos de materiales de origen glacial, que han sido arrastrados por los ríos|
|y torrentes en los deshielos primaverales, hacia el fondo de los lagos. Estudiándolos, se pueden conocer fechas relativas a la|
|vida de los hombres que habitaron sobre esos materiales.|
|Sin embargo, los métodos más exactos son los desarrollados en tos últimos años, gracias a los adelantos de la física nuclear, |
|como el del carbono-14, que mide lo que queda de carbono-14 en los restos encontrados, ya que todos los organismos vivos |
|incorporan este elemento durante su vida y lo van perdiendopaulatinamente luego de muertos. Como el ritmo de esta pérdida |
|puede ser medido, conociendo lo que queda en los diferentes materiales se sabrá su antigüedad. Otros métodos basados en la |
|física nuclear son el del potasio argón, que se utiliza para poner fecha a las rocas volcánicas muy antiguas, y la |
|termoluminiscencia que posibilita establecer la fecha de cocción de lascerámicas. |
|La edad de piedra |
|Es la etapa más antigua de la humanidad, en ella aparece la piedra como el principal material trabajado por el hombre. |
|Esta edad comprende dos períodos bien definidos, el paleolítico (de paleo: “antiguo” ylitos: “piedra) o edad de piedra |
|antigua y el neolítico (de neo: “nuevo” y litos: “piedra’) o edad de piedra nueva. Entre uno y otro período, se encuentra un |
|período de transición: el mesolítico (de meso. “entre” y litos: “piedra”). |
|El Paleolítico: Es el período que se extiende desde hace aproximadamente 2.000.000 de años,...