Prehistoria

METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN ARQUEOLÓGICA 1: LA PROSPECCIÓN

La práctica arqueológica de campo es tan variada que resulta muy difícil de resumir en forma de principios generales.

Los yacimientos arqueológicos: tipos y procesos de formación.

Un yacimiento arqueológico es aquel lugar donde quedan restos materiales de algún tipo de actividad humana. Estos restos pueden ser visibles,porque están situados sobre la tierra, o no visibles, porque sedimentos formados con posterioridad los cubren por completo. Quizás la mayoría de los restos de la segunda categoría no sean descubiertos nunca. Y estos restos pueden se de cualquier clase, desde una lasca de sílex a una ciudad completa.

El ámbito temporal del concepto va desde el origen del hombre a la arqueología industrial de losúltimos siglos, y además cualquier tipo de resto material dejado por el hombre es susceptibles de ser estudiado desde el punto de vista de la Arqueología.

A pesar de su gran variedad, es posible clasificar los yacimientos arqueológicos en distintos grupos, aunque está división depende mucho de los criterios empleados, existiendo lógicamente una jerarquización de esos últimos. Se atiende a laépoca en que se realizó a actividad, tendremos una clasificación cronológica, que suele ser la primera en establecerse, seguida por la basada en la funcionalidad: sitio de habitación, de enterramiento, de caza, ...En caso de desear mayor detalle sobre el yacimiento, se puede establecer un a tipología en función de su posición geográfica: de montaña, de valle fluvial, de costa, en cueva... Por últimohará falta excavar parte del yacimiento para poder decir algo sobre su duración, si se trata de un asentamiento temporal, permanente de corta duración, o lo suficientemente larga como para poder distinguir diferentes períodos en su desarrollo, también se puede hablar de yacimientos estratificados y sin estratificar, alterados, intactos...

En cuanto al tipo de actividad realizada, los sitios dehabitat son los más importantes y numerosos. En ellos se realizan la mayoría de los actos cotidianos de la comunidad, el alimento y el descanso, las relaciones sociales, la artesanía... Al comienzo de la prehistoria, todo esto dejaba a penas unos pocos restos: unas lascas, unas cenizas, algunos refugios... Tras el Neolítico, los asentamientos se van haciendo más complejos, con viviendas decarácter estable, hechas de muchos postes de madera, de adobe, o tapial e incluso de mampostería. Esto nos puede llevar a definir con mayor precisión si existió algún tipo de actividad fundamental en una cueva, poblado o ciudad, de que se trate, de extracción o procesamiento, agrícola o ganadera, si se rato de un centro comercial, defensivo, ritual...

Otro yacimiento que tiene una gran importancia esel enterramiento. A partir del Paleolítico Medio el hombre comenzó a tener cierta preocupación con las personas que morían, porque en lugar de arrojar el cadáver fura del habitáculo y abandonarlo, empleó una cierta energía en protegerlos mediante la excavación de tumbas. Desde una simple fosa, hasta las pirámides de Egipto, hay un variado elenco de tipos de necrópolis.

Los cementerios tienenuna característica muy importante que los distingue de los demás yacimientos: fueron construidos con intención, para durar, por eso el contenido de información es en ellos mayor que en los poblados, donde los restos fueron dejados accidentalmente, por pérdidas, incendios o abandonados.

Si exceptuamos aquellos yacimientos que están levantados sobre el terreno, como los monumentos, lasestaciones de arte rupestre, etc, la inmensa mayoría están enterrados completamente o en su mayor parte. En muchos casos queda algún tipo de vestigio superficial que permite la identificación, normalmente en forma de restos materiales muebles, como cerámicas o útiles líticos. El hecho de que estén bajo tierra ha sido la causa fundamental de su conservación hasta hoy pero nos obliga a desenterrar,...