prehistoria

TEMA1: PREHISTORIA Y ARQUEOLOGÍA. ORIGEN Y DESARROLLO DE LA PREHISTORIA

Concepto y límites espacio-temporales:

La Prehistoria abarca el periodo de tiempo comprendido entre el origen de la humanidad y el desarrollo de la escritura.
Al carecer de documentos escritos, los prehistoriadotes estudian los restos materiales dejados por las antiguas culturas. De esta forma se procura hacer unarepresentación sobre cómo pudo haber sido su modo de vida.
La humanidad tuvo su origen en África. Ésto se puede conocer al haberse hallado restos materiales elaborados por humanos más antiguos del planeta. Antes de la existencia de los primeros útiles elaborados ya había homínidos bípedos (Austrolopitecus), desde los 6 millones de años, y fueron los parientes más cercanos a los humanos. Ese es unterreno compartido entre paleontólogos y arqueólogos.
En América, la arqueología comienza hace unos 20.000 años, cuando los primeros humanos atravesaron el estrecho de Bering. En el Pacífico comenzó hace sólo 1.000 años.
Los primeros restos de escritura se encontraron el Próximo Oriente, en torno al Tigris y el Éufrates, donde se encontraron pequeñas tablillas con inscripciones, que dantan deaproximadamente unos 3.000 a.C.
En cambio, en ligares como Escandinavia no se ha encontrado registros escritos hasta el siglo X, y en ciertos puntos de Äfrica, hasta el siglo XVIII.
La escritura suele implicar sociedades más complejas, con códigos de leyes, ciudades, etc., pero no siempre es así.
Las manifestaciones más antiguas de “protoescritura” datan del 4.000 a.C., y son unas pequeñas fichascompuestas de pequeñas rayas. Conforme pasó el tiempo se elaboraron fichas con mayor número de rayas, hasta que también se incluyeron dibujos.
En lugares como Sumeria, su civilización alcanzó tal grado de complejidad que surgió la necesidad de registrar la contabilidad y la administración de sus ciudades. Sin embargo, la ausencia de escritura no implica que se traten de civilizacionesdiametralmente opuestas.
Para saber qué se esconde detrás de los objetos se necesita una fuente de información.
Conforme se avanza a través del tiempo, la arqueología va perdiendo relevancia por la existencia de mayor cantidad de fuentes escritas. No obstante, hay aspectos de las sociedades humanas que no son discernibles sin la investigación arqueológica.
Las fuentes escritas pueden ser subjetivas, yaque se pueden ver manipuladas por los intereses del momento, pero las evidencias arqueológicas muestran la verdadera naturaleza de los hechos con una mayor aproximación.

Prehistoria en el siglo XIX

El procedimiento arqueológico es muy reciente, ya que hasta bien entrado el siglo XIX sólo se estimaba la antigüedad de la humanidad por las escrituras bíblicas, en cuyos estudios se llegó a laconclusión de que la humanidad tenía unos 4.000 años.
En la Edad Media no se concebía la idea de que hubieran existido culturas anteriores a la suya. Cuando los campesinos encontraban de forma fortuita restos antiguos eran destruidos por la creencia de que contenían tesoros o que eran de naturaleza herética.
Los sabios de la época pensaban que la humanidad procedía del Próximo Oriente, tras serexpulsados del jardín del Edén, y se habrían extendido por el resto de Europa. En España, por ejemplo, se creía que Tubal había sido el primer habitante de la Península tras el diluvio universal.
En el Renacimiento cambia el concepto del pasado. Surgieron los Estados nacionales, y los nobles y eclesiásticos comenzaron a decorar sus palacios, edificios y jardines con objetos procedentes de la culturaclásica. De esta forma aumentó el valor que se le daba a los objetos antiguos, ya que la posesión de los mismos era un medio para mostrar su poder. Sin embargo, aún no tenían un criterio para calibrar su antigüedad ni su naturaleza.
En los países donde no había habido presencia romana, fundamentalmente en Alemania, Gran Bretaña y la Península Escandinava, la nobleza y la burguesía comenzaron a...