premilitar

Eduardo Casanova

67 MOMENTOS DE CARACAS
Crónicas breves.

Caracas, 2001.

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1. El día en que nació Caracas.
Lo único que realmente sabemos de la fecha en que se fundó Caracas es que no fue el
25 de julio de 1567. El 25 de julio es el día de Caracas porque lo es de su patrono, el
Apóstol Santiago.

No hay documento que pruebe cuándo se fundó, puesto que los

papeles que podríanaclararlo fueron robados por unos piratas franceses. Hay en el
Archivo de Indias un informe según el cual don Diego de Losada y sus hombres
llegaron a lo que hoy es El Valle, el 3 de abril, día de Pascua Florida, y por eso lo
llamaron el Valle de La Pascua. Allí se anuncia que saldrían a fundar la villa en donde
lo habían hecho antes Francisco Fajardo y Juan Rodríguez Suárez, en los dosprimeros
intentos. No pueden haber tardado tres meses y tres semanas en recorrer el espacio
que hay de El Valle a la actual Plaza Bolívar. Lo habrán hecho en cuatro o cinco días,
como mucho, de manera que el 9 de abril, día de San Demetrio, el 10, día de San
Macario, o el 11, día de San Etanislao, son las fechas más probables de la fundación
de Caracas.

No le habrán gustado a Losada, hombreatrabiliario y voluntarioso los

nombres de esos tres santos exóticos y, en perfecto derecho, optó por encomendar la
villa a Santiago, que era su santo patrono, y asunto concluido. Cuatro siglos después
las autoridades decidirían que Caracas se fundó el 25 de julio, cuando en realidad se
fundó en abril.

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2. El día en que nació Don Quijote.
El 29 de mayo de 1595 el veterano Alonso Andreade Ledesma murió al enfrentar,
solo, sobre un caballo viejo y flaco y con una armadura oxidada a los piratas ingleses
que habían tomado Caracas.

Una hazaña tan inútil y tan española como la de

Ledesma no puede haberse ignorado, mucho menos en Sevilla, en donde Cervantes
vivió entre 1587 y 1602 y en 1597 se produjo su primera reclusión en la cárcel, "en
donde toda incomodidad tiene suasiento" y "se engendró" el Quijote.

Cervantes

había confiado al banquero Simón Freire de Lima dinero del gobierno, y cuando el
banquero quebró, el escritor, que estaba en Toledo, regresó a la carrera a Sevilla. Allí
debe haberse topado con el relato que de la muerte de Ledesma hizo Gaspar de Silva,
en el que dice "que sabe este testigo y vido cómo el dicho capitán, como tal y siendo,
comoera, tan gran señor, le embistió al enemigo inglés a caballo, con su lanza y
adarga, y andando gran rato escaramuzando entre ellos como tan valiente soldado y
servidor de Su Majestad, le dieron un balazo que lo mataron, y cayó muerto de su
caballo..."

Hay allí mucho de arremeter contra molinos de viento o contra una tropa

de ovejas. En consecuencia, deberíamos empezar a decir que labrevísima gesta de
Ledesma no es cervantina, sino la larguísima del Quijote fue ledesmina.

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3. Las primeras máscaras en la Villa.
La primera actividad teatral caraqueña de que se tiene alguna noticia estuvo muy
ligada a la invasión de piratas ingleses y a la muerte heroica y solitaria del
conquistador Alonso Andrea de Ledesma, el hecho que bien podría haber inspirado a
Miguel de Cervantes acrear su famoso Don Quijote. Se dice que el día de Corpus, ese
mismo año de 1595, un tal Melchor Machado montó en la puerta de la iglesia un
espectáculo de "danza y comedia", que según Enrique Bernardo Núñez sería el inicio
de la actividad escénica en Venezuela, aún cuando Arístides Rojas fija ese comienzo
en 1600. Sin duda alguna, es más creíble lo que afirma Núñez. En cualquier caso, lointeresante es que Melchor Machado, con toda seguridad, debe haber seguido la
costumbre española de la época de hacer teatro de calle en las puertas de las iglesias;
en este caso, por la exigencia de Machado de que se le pague y el acuerdo del cabildo
de satisfacerlo, sabemos que el 21 de agosto de 1595, veintiocho años después de la
fundación, los vecinos de la joven villa, que todavía no se...