Premilitar

Comunicación entre plantas


Los seres vivos estamos constantemente captando información del mundo que nos rodea, interpretándola y respondiendo a ella. Aunque nos parezcan poco dinámicas, las plantas no son una excepción y, al igual que los animales, se comunican entre ellas y con su entorno para sobrevivir.

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Un ejemplo de ello son una serie de compuestos orgánicos volátiles queemiten las plantas cuando son atacadas por escarabajos herbívoros. En el laboratorio, estos compuestos consiguen que las plantas segreguen un néctar que, o bien repele al atacante, o bien atraen a hormigas que se alimentan de los escarabajos. De esta manera se reducen los daños sufridos por la planta.

En un estudio reciente realizado con plantas silvestres de judía limeña (Phaseolus lunatus) enOaxaca (México), acaban de comprobar en condiciones naturales fuera del laboratorio, que estos compuestos volátiles sirven de comunicación entre las plantas. Los autores observaron que plantas que no han sido atacadas también producen el néctar cuando los escarabajos dañan a alguna de sus vecinas.

Para demostrar que eran los compuestos volátiles producidos por las plantas dañadas las queinducían la producción de néctar por la vecinas, los científicos envolvieron con bolsas de plástico las ramas atacadas. De esta manera las plantas que rodeaban a la planta atacada no producían el néctar.

Aunque este tipo de comunicación entre plantas ya se ha visto en especies de arce, tabaco, maíz y artemisia, los autores del estudio se llevaron una sorpresa cuando hicieron el experimento con lasbolsas de plástico. No sólo las otras plantas dejaban de producir el néctar, sino que el resto de ramas de la misma planta tampoco lo producían. Según Martin Heil, uno de los autores del estudio, han sido los primeros en observar que dichas sustancias volátiles tienen una función dentro de la misma planta que los produce. Y probablemente esa sea su función original, siendo la comunicación entre ellasuna ventaja extra que adquieren las plantas al poder saber si alguna de las que la rodea esta siendo atacada o no.




DANZA DE LAS ABEJAS

Cuando las abejas melíferas descubren una nueva fuente de alimento, regresan a su panal y proceden a informar al resto de las abejas de la colonia la ubicación y distancia a las que se encuentran las flores. Para transmitir dicha información las abejasrecurren a una serie de desplazamientos y movimientos, que sus compañeras observan e interpretan.

La figura primera describe el recorrido que hace una abeja obrera sobre un panal representando en este baile un ocho horizontal, la línea ondulada (central) indica el movimiento que hace con el abdomen moviéndolo a la derecha y a la izquierda. Este movimiento suele describirse en la literatura conel nombre de meneo. Las flechas indican el sentido de los movimientos.

En la figura segunda se presenta en el centro la colmena, y al Sol en la parte superior (botón mayor), la flor que representa la fuente de alimento, y entre la colmena y la fuente de alimento tenemos la danza realizada por la abeja (figura primera). Mediante la flecha ondulada central la abeja obreracomunica a sus hermanasel ángulo con respecto al Sol en que se ubica la fuente de alimento, y mediante la cantidad de movimientos del abdomen indica la distancia de esa fuente.

En la figura tercera se posiciona la fuente de alimento de manera diferente para que se pueda observar el cambio de dirección de la flecha ondulada (central). Lo que la abeja cambia es el ángulo de dirección con respecto al Sol.

Una obreraque encuentra una fuente importante de alimento llega a la colmena, se sitúa sobre un panal y comienza la danza, en ese momento las abejas hermanas observan y repiten copiando el baile, de esta manera toda la colonia de abejas obreras pecoreadoras o abejas obreras recolectoras toman conocimiento que en determinada dirección y distancia hay alimento.

Esta danza que explicamos de manera...