Premilitar

¿Cómo escribir una historia de la imposible? Michel-Rolph Trouillot y la
interpretación de la revolución haitiana
Mónica L. Espinosa Arango
Ph. D. University of Massachussets. Coordinadora Centro de Estudios Iberoamericanos.
Profesora Asistente e investigadora del Departamento de Ciencias Sociales, Universidad de
Puerto Rico en Arecibo, Puerto Rico.
espinosamonica@hotmail.com
Textorecibido: 27/08/07; Aprobación: 06/11/07
Resumen
La revolución haitiana se convirtió en un no-evento, parte de un pasado extraño y distante
para el que nadie tenía una explicación racional, pues la mayoría de los contemporáneos a
los acontecimientos fueron incapaces de comprender la revolución en sus propios términos.
Por esa razón, se realiza un análisis del texto de Trouillot” Silencingthe Past: Power and
the Production of History”. En él, el autor no sólo indaga la evidencia histórica sino, sobre
todo, cuestiona las bases epistemológicas de la tradición historiográfica de Saint
Domingue/Haití desde donde ha sido relatado este acontecimiento, mostrando por qué la
revolución no encajaba en las categorías y realidades concebibles de Hombre y sociedad de
la época. Nosencontramos entonces con relatos de libertad que fueron silenciados y
trivializados hasta hace poco por la historia que contaron los vencedores.
Palabras claves: historiografía, memorias, Revolución haitiana, Michel-Rolph Trouillot.
Abstract
The haitian revolution became a “non-event”: part of a strange and distant past for which
nobody had a rational explanation since most of thecontemporaneous to the events were
unable of comprehending the revolution in its own terms. For this reason, an analysis of
the Trouillot text "Silencing the Past: Power and the Production of History" is done. In it,
the author not only explores the historical evidence but, above all, questions the
epistemological foundations of the historiographical tradition of Saint Domingue / Haiti
from wherethis event it has narrated. This way, the article shows why the revolution didn’t
fit into the conceivable categories and realities of Man and society of the time. Therefore,
we stand in front of stories of freedom that were silenced and trivialized until recent times
due to the stories that the victors told.
Key words: historiography, memories, Haitian Revolution, Michel-RolphTrouillot. Memorias, Año 4, Nº 8. Uninorte. Barranquilla. Colombia
Noviembre, 2007. ISNN 1784-8886
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En 1790, unos meses antes de la insurrección que estremeció a la colonia francesa de Saint
Domingue, muchos dueños de plantaciones, gentes de color e intelectuales en Europa—
colonialistas ó no—repetían que “los negros eran obedientes y tranquilos por naturaleza”.
Mientras en París la AsambleaLegislativa discutía los términos de una monarquía
constitucional y los diputados se polarizaban en facciones de monárquicos, girondinos y
jacobinos, la posibilidad de que los esclavos de Saint Domingue pudieran pensar en la
libertad y actuar para asegurar sus derechos como hombres era inconcebible, por lo menos
dentro del “orden ontológico” que compartían blancos y gentes de color en Europay en las
Américas. Pero la evidencia empírica mostraba otra cosa. A finales de agosto de 1791,
estalló una insurrección de esclavos en la parte norte de Saint Domingue que tuvo como
mayores protagonistas a los llamados “Congos” o esclavos nacidos en África. La
insurrección se extendió por toda la colonia hasta convertirse en una revolución exitosa que
no sólo abolió la esclavitud sinotambién el orden colonial francés. El proceso
revolucionario se desarrolló a lo largo de trece años, desde la rebelión inicial de 1791 hasta
la proclamación de la independencia de Haití en enero de 1804.
En su libro Silencing the Past, el antropólogo haitiano Michel-Rolph Trouillot argumenta
que la revolución Haitiana ingresó a la historia con la característica peculiar de ser haber...