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Pastas alimenticias.
Definición.
Las pastas son alimentos preparados a partir de una masa compuesta por agua, harina de trigo, sal y huevos y se las hierve en agua para comerlas. Existe una enorme variedad de pastas, de acuerdo a su forma, relleno, y usos.
Historia.
En las fantásticas narraciones de sus aventuras por el Lejano Oriente, Marco Polo asegura que en la China del siglo Xlll estabamuy difundida la costumbre de comer cierta pasta elaborada amasando con agua una mezcla de harinas de trigo y habas.
En nuestros días varios eruditos italianos confirman la idea de que los inventores de la pasta no fueron los italianos como se ha venido creyendo, sino los chinos.
Alberto Consigli, autor de la “Storia dei Maccheroni” , nos dice que durante el primer milenio de Nuestra Era, yafiguraban las pastas en las suntuosas mesas de Persia que habrían llegado hasta allí desde China, para pasar luego a la cocina del mundo árabe. Fueron probablemente los árabes quienes introdujeron este alimento en Sicilia a partir del año 878.
De Italia la pasta pasó a las cocinas de occidente a través de Francia, donde fue dada a conocer por los cocineros florentinos que acompañaron a Catalina deMedicis cuando contrajo matrimonio con el que sería Enrique II de Francia.
Los italianos se han encargado de preparas una extraordinaria diversidad de pastas de diferentes formas y tamaños que se sirven como entrada o plato fuerte, según la combinación de ingredientes que utilizan en su preparación.
Características.
Con alguna excepción las pastas italianas siempre están preparadas con losmismos ingredientes: harina de trigo duro, agua, aceite y huevos. Algunas veces llevan también espinacas o betabel que les da una coloración y sabor distintos.
En Italia casi todas las pastas se preparan en forma casera para consumirlas frescas, que es como tienen mejor sabor.
La calidad de una pasta no se debe buscar en los detalles de la forma, sino en el aspecto general (translucidez, vidriosidadde la pasta, elasticidad de los tipos largos, coloración ambarina) y sobre todo en los sistemas de cocción.
Las pastas comerciales no contienen huevos y son más resecas, por lo que debe cuidarse el sistema de cocimiento, ya que de otra manera quedan pegajosas y aglutinadas lo que les da mala presentación.
Tipos de pastas.
Canelones (Cannelloni)
Láminas de pasta cortadas en rectángulosdelgados, rellenos de diversas preparaciones, enrollados y condimentados con diferentes salsas.
Espagueti (Spaghetti)
Es la pasta italiana más conocida. Se caracteriza por ser larga, delgada y sin hueco.
Fetuchini (Fettuccine)
Pasta preparada en forma de listón, es decir, cintas planas de ½ a 1 cm de ancho.
Comercialmente se pueden conseguir en paquetes con la pasta plana cortada del mismo tamaño oen nidos sueltos de la misma pasta.
Fideo (Vermicelli)
Se presenta en forma de hilos de diámetros más o menos finos, es utilizado principalmente en la preparación de sopas. Se puede conseguir en nidos apretados o en paquetes con la pasta estirada y cortada del mismo tamaño.
Lasaña (Lasagne)
Masa trabajada hasta obtener unas láminas de pasta de muy poco espesor de unos 10 centímetros de anchopor veinte de largo. Estos rectángulos ya cocidos, se disponen en capas alternando con alguna salsa o mezcla de carne. A la masa se le puede mezclar puré de espinacas obteniendo una pasta verde conocida con el nombre de “lasagne verdi”.
Bigoli: son un tipo de espagueti cuyo diámetro es 3 mm y son bastante largos. Se los suele hacer a base de harina integral o sémola.
Fusilli: con forma deespiral y pequeño tamaño, estas pastas son utilizadas para preparar guisos y ensaladas. Se las suele vender secas.
Gnoqui: son preparados a base de papa, son de pequeño tamaño y hacen una buena combinación con salsas rojas.

Bucatini: esta pasta seca es una especie de espagueti, cuenta con un hueco en su interior, un diámetro de 2,5 mm. Son largos y de suave textura.
Capelli d’angelo: estos...