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RESUMEN
Las lesiones accidentales constituyen una de las principales causas de amenaza para la vida en la población infantil, por lo cual la prevención de accidentes puede considerarse una emergencia sanitaria y social, tanto por la elevada mortalidad, morbilidad y discapacidad que estos ocasionan como por el elevado costo económico que representan; por tal razón, en el presente estudio serevisó la bibliografía especializada sobre algunos aspectos de interés, tales como: factores de riesgo, causas más frecuentes, condiciones favorecedoras y algunas medidas para prevenirlos, teniendo en cuenta que padres y educadores desempeñan una función primordial en esta tarea.
Palabras clave: accidentes en la infancia, prevención de accidentes, población infantil, factores de riesgo

ABSTRACTAccidental injuries constitute one of the main life-threatening causes in children population, therefore the prevention of accidents can be considered a social and health emergency due to their high mortality, morbidity, inability and economic high cost. The present study reviewed the specialized literature cited on some interesting aspects, such as risk factors, most frequent causes, favorableconditions and some measures to prevent them, considering that parents and educators play an essential role in this task.
Key words: accidents in the childhood, prevention of accidents, children population, risk factors

 
 
INTRODUCCIÓN
La OMS define un accidente como un acontecimiento fortuito, generalmente desgraciado o dañino, independientemente de la voluntad humana, provocada poruna fuerza externa que actúa rápidamente y se manifiesta por la aparición de lesiones orgánicas o trastornos mentales.1
El eminente profesor Dr. José Jordán Rodríguez enseñó que los accidentes no son tan inevitables ni tan accidentales, basándose precisamente en la anterior definición se propone cambiar la palabra "accidente" por "lesión no intencional", lo cual evita de esta forma la carga deinevitabilidad que llevaría implícito que nada podríamos hacer para prevenirlos. 2 El incremento de los accidentes se debe al desequilibrio que existe en los avances técnicos, el estilo de vida moderno y las medidas de prevención encaminadas a evitarlos. En los países en vía de desarrollo este desequilibrio es más evidente porque se introducen con rapidez nuevas tecnologías que aumentan los riesgos,sin que se establezcan las medidas preventivas para evitarlos. 1 La mayoría de lesiones y muertes por accidentes se producen en el hogar, las calles, el colegio o los lugares de recreación.2,3
Se sabe, y hay prueba de ello, que las lesiones físicas comúnmente observadas en los primeros habitantes nómadas del globo terráqueo eran las que sufrían cuando la mamá y los hijos iban a recolectaralimentos complementarios de los grandes mamíferos cazados por los hombres. 4 La historia particular del trauma en los niños, aparentemente data de las vivencias adquiridas por William Ladd en 1971, después de la desastrosa colisión entre un barco francés cargado de explosivos y otro similar noruego, hecho acaecido en la península de Halifax (Nueva Escocia). Ladd atendió a los niños, posteriormente fueel fundador mundial de la cirugía pediátrica moderna en el Boston Children Hospital Medical Center. 5-7
Los accidentes o lesiones no intencionales representan un problema de salud mundial y constituyen la primera causa de muerte de niños mayores de 1 año y adultos jóvenes en casi todos los países. Es por eso que se consideran un problema creciente en términos de años de vida potencialmenteperdidos, ya que afectan en mayor proporción a las poblaciones de menor edad.1
Mientras más pequeño es un niño son más frecuentes las lesiones dentro del hogar, tales como: caídas, quemaduras en la boca, quemaduras en manos por cable eléctrico, ahogamiento por sumersión, amputación de un dedo o asfixia; según el niño avanza en edad, después de alcanzar la bipedestación y la capacidad de marcha, el...