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PREPARACIÓN PARA LA MUERTE
San Alfonso María de Ligorio
CONSIDERACIÓN PRIMERA. Retrato de un hombre que acaba de morir.
Pulvis es, et in pulverem reverteris. Polvo eres y en polvo te convertirás. (Gn., 3. 19.)
Considera que tierra eres y en tierra te has de convertir. Un día llegará en que será necesario
morir y pudrirse en una fosa, donde estarás cubierto de gusanos (Sal., 14, 11). A todos,nobles o plebeyos, príncipes o vasallos, ha de tocar la misma suerte. Apenas, con el último
suspiro, salga el alma del cuerpo, pasará a la eternidad, y el cuerpo, luego, se reducirá a
polvo (Sal., 103, 29). Imagínate en presencia de una persona que acaba de expirar: mira
aquel cadáver, tendido aún en su lecho mortuorio; la cabeza inclinada sobre el pecho;
esparcido el cabello, todavía bañado con elsudor de la muerte; hundidos los ojos;
desencajadas las mejillas; el rostro color de ceniza; los labios y la lengua de color de
plomo; yerto y pesado el cuerpo... ¡Tiembla y palidece quien lo ve! ¡Cuántos, sólo por
haber contemplado a un pariente o amigo muerto, han mudado de vida y abandonado el
mundo!
Pero todavía inspira el cadáver horror más intenso cuando comienza a
descomponerse... Ni un díaha pasado desde que murió aquel joven, y ya se percibe un
hedor insoportable. Hay que abrir las ventanas, y quemar perfumes, y procurar que pronto
lleven al difunto a la iglesia o al cementerio, y que le entierren en seguida, para que no
inficione toda la casa... Y el que haya sido aquel cuerpo de un noble o de un potentado no
servirá, acaso, sino para que despida más insufrible fetidez, dice unautor. ¡Ved en lo que ha
venido a parar aquel hombre soberbio, aquel deshonesto!... Poco tiempo atrás, veíase
acogido y agasajado en el trato de la sociedad; ahora es horror y espanto de quien le mira.
Apresúranse los parientes a arrojarle de casa, y pagan portadores para que, encerrado en su
ataúd, se lo lleven y den sepultura... Pregonaba la fama no ha mucho, el talento, la finura, la
cortesía yla gracia de aquel hombre; mas a poco de haber muerto, ni aun su recuerdo se
conserva (Sal. 9, 7). Al oír la nueva de su muerte, limítanse unos a decir que era un hombre
honrado; otros, que ha dejado a su familia con grandes riquezas. Contrístame algunos,
porque la vida del que murió les era provechosa; alégranse otros, porque esa muerte puede
serles útil. Por fin, al poco tiempo, nadie habla ya deél, y hasta sus deudos más allegados
no quieren que de él se les hable, para no renovar el dolor. En las visitas de duelo se trata de
otras cosas; y si alguien se atreve a mencionar al muerto, no falta un pariente que diga:
«¡Por caridad, no me lo nombréis más!»
Considera que lo que has hecho en la muerte de tus deudos y amigos así se hará en
la tuya. Entran los vivos en la escena del mundo arepresentar su papel y a recoger la

hacienda y ocupar el puesto de los que mueren; pero el aprecio y memoria de éstos poco o
nada duran. Aflígense al principio los parientes algunos días, mas en breve se consuelan por
la herencia que hayan obtenido, y muy luego parece como que su muerte los regocija. En
aquella misma casa donde hayas exhalado el último suspiro, y donde Jesucristo te habrá
juzgado,pronto se celebrarán, como antes, banquetes y bailes, fiestas y juegos... Y tu alma,
¿dónde estará entonces?
Mas para ver mejor lo que eres, cristiano—dice San Juan Crisóstomo—, ve a un
sepulcro, contempla el polvo, la ceniza y los gusanos, y llora. Observa cómo aquel cadáver
va poniéndose lívido, y después negro. Aparece luego en todo el cuerpo una especie de
vellón blanquecino y repugnante, dedonde sale una materia pútrida, viscosa y hedionda,
que cae por la tierra. En tal podredumbre nacen multitud de gusanos, que se nutren de la
misma carne, a los cuales, a veces, se agregan las ratas para devorar aquel cuerpo,
corriendo unas por encima de él, penetrando otras por la boca y las entrañas. Caen a
pedazos las mejillas, los labios y el pelo; descarnase el pecho, y luego los brazos y...