Presas

SEGURIDAD DE PRESAS EN VENEZUELA
Ing. Diego Ferrer Fernández1
Ing. Sergio Marín Ernst2

RESUMEN
La tragedia ocasionada como consecuencia de la falla de la presa El Guapo, ocurrida
durante los eventos hidrometeorológicos ocurridos en Venezuela en diciembre de 1.999,
mueven a la reflexión acerca de la vulnerabilidad de las presas de tierra, ante
contingencias de esta naturaleza y además,constituyen una seria advertencia de lo que
pudiera ocurrir en el futuro, con el resto de las presas construidas en Venezuela, no solo
debido a este tipo de fenómenos, sino a la ocurrencia de sismos, más aún si tomamos en
cuenta, que la mayor parte de ellas se encuentra en las áreas de mayor sismicidad en el
país.
Es importante destacar, que las obras hidráulicas y en especial las presas, estánsometidas a la acción de múltiples agentes externos, que atentan contra su seguridad y
que por lo tanto, requieren de un mantenimiento permanente, para garantizar que las
condiciones de seguridad iníciales no han disminuido, bien sea por el efecto del
deterioro de los componentes de las estructuras que la conforman, o bien por los
cambios o alteraciones en la ocurrencia de dichos eventos,conocidos ahora, en virtud de
la mayor información disponible.
En Venezuela se han construido aproximadamente 100 presas, la mayoría de ellas
ubicadas en zonas de alta sismicidad y de altas precipitaciones, por lo cual en caso de
producirse una falla, se ocasionarían daños irreparables aguas abajo e incluso pérdida de
vidas humanas.
En el presente escrito se indican los resultados de unprograma de revisión de presas
realizado a través de FONACIT, el cual comprendió las siguientes actividades:
• Inventario de las presas existentes y clasificación de las mismas, de acuerdo
con los riesgos aguas abajo en caso de una rotura de la presa
• Inspección detallada de diez presas, seleccionadas por el MINAMB, como un
plan piloto de evaluación
• Revisión y análisis de informes relativos aquince presas previamente
inspeccionadas, entre los años 2.000 y 2.001,
• Revisión y análisis de toda la información disponible, relativa a las presas
construidas en el país.
Los estudios realizados indican que la mayor parte de las presas carecen de un
mantenimiento adecuado, que hay cuatro de ellas que se encuentran en estado crítico y
que otras cuatro presentan serios problemas en elaliviadero.
Se hizo una clasificación de las presas, de acuerdo a los riesgos aguas abajo, se hacen
recomendaciones para la reparación y mantenimiento de las presas, se propone un
sistema organizativo para el mantenimiento y operación de las presas existentes y se dan
algunas recomendaciones para la preparación de un plan de contingencia, en caso de
que se produzca una falla en una de las presasexistentes.
1
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Ingeniero Consultor Independiente
Director de MGR Consultores

1.- SECCIÓN INTRODUCTORIA
1.1 Importancia de las presas
Las presas tienen como objetivo primordial almacenar grades cantidades de agua, para
ser utilizadas, bien sea para irrigación, abastecimiento de aguas, generación de energía
hidroeléctrica u otros usos.
La construcción de presas satisface diversosobjetivos: regula el flujo hídrico,
compensando la abundancia de agua en algunas épocas del año con otras de escasas
lluvias, permite controlar flujos excesivos en épocas excesivamente lluviosas o en zonas
de lluvias torrenciales concentradas en pocos meses del año evitando en esta forma
inundaciones y hacen habitables llanuras que antes no lo eran. Al captar el agua de
escorrentía que de otromodo iría directamente al mar, se aumenta efectivamente la
oferta de agua; el relativamente alto nivel de la presa con relación al valle aguas abajo,
permite el regar por gravedad, y presas tienen también un objetivo importante como
generadoras de energía hidroeléctrica.
1.2 Vulnerabilidad de la presas
La construcción de una presa introduce importantes modificaciones en el medio
ambiente,...