Presbiacusia

Capítulo 22
PRESBIACUSIA. PRESBIVÉRtIgO

Dedicamos este capítulo a nuestro llorado amigo Miguel Delibes. Aunque don Miguel conservó una audición y un equilibrio
muy aceptables, mostraba síntomas y signos de presbiacusia y de
situación presbiestática, como no podía ser de otro modo a su
avanzada edad. Su mirada profunda, clara inteligencia y natural
sencillez le adornaron hasta sus últimosdías (Fig. 22-1).
CONCEPtO
Denominamos presbiacusia a la sordera natural que se va
estableciendo progresivamente con el envejecimiento. Esta hipoacusia evoluciona con distinta gravedad en cada caso.
La presbiacusia no es propiamente una enfermedad senil, es la
expresión de la situación normal o fisiológica del aparato auditivo
en la edad avanzada. Hacia los 20 años termina el crecimiento, elcuerpo y la mente se estabilizan y se inicia la etapa de adulto y de
madurez, que termina a los 65 años para comenzar la de vejez o
senectud.1 Con el paso de los años todos los órganos y sistemas van
cambiando su estructura y la función que desarrollan va disminuyendo en eficacia, se pierde agudeza visual, la capacidad muscular
involuciona, la piel pierde calidad, etc.; del mismo modo, elaparato
auditivo en el anciano sufre unos cambios degenerativos que se
manifiestan mediante una hipoacusia neurosensorial progresiva.
Estudios sobre el hombre de la Edad de Piedra demuestran que
entonces el envejecimiento no existía; se moría joven, rara vez se
superaban los 40 años.2 La expectativa de vida se ha alargado en
los últimos años, desde principios del siglo XX hasta nuestros díasFigura 22-1
Don Miguel Delibes y Luis María Gil-Carcedo en enero de 2010.

el ciclo vital del humano ha duplicado su duración. Esta satisfactoria realidad supone la aparición de distintos problemas sociales,
económicos, familiares y fundamentalmente crea una situación
sanitaria nueva que sobrepasa los límites de la geriatría e implica a
todas las especialidades de la medicina, en las quese constata una
patología específica de la edad avanzada cada vez más frecuente
e importante. En este contexto la presbiacusia es un tema de gran
trascendencia, su notoriedad dimana de la alarma que crea entre una población que desea permanecer activa y eficaz el mayor
tiempo posible y que acude de manera masiva a consulta para informarse sobre su pérdida de audición.
EtIOPAtOgENIA
La causade la presbiacusia es la edad. El paso del tiempo va produciendo los deterioros del aparato auditivo que estudiaremos en
el apartado de anatomía patológica; esta involución es lógica tras
una utilización prolongada del oído.
En la génesis de la presbiacusia, además del determinante fundamental de la edad, intervienen otros factores coadyuvantes:
antecedentes familiares de hipoacusia, ambienteurbano ruidoso,
utilización subtóxica de medicamentos lesivos para el oído, enfermedades vasculares asociadas a la ateromatosis que someten a
hipoxia al aparato auditivo, involución neurológica, enfermedades
metabólicas, etc. Estos factores se suman al deterioro producido
por la edad, que es lo que en sentido estricto se relaciona con el
desarrollo de presbiacusia. En estudios de la audiciónen personas
de edad avanzada, con amplias muestras estadísticas, se ha comprobado una audición claramente peor en la población de las ciudades del mundo desarrollado que en la del medio no urbano del
tercer mundo.
La presbiacusia comienza alrededor de los 60 años. Desde mucho antes empieza a producirse una mínima pero progresiva disminución de la audición que pasa desapercibida; así la audicióntiene mejor umbral a los treinta que a los cuarenta años y aquí mejor que a los cincuenta. Además de esta involución fisiológica de la
audición, existen dos evoluciones patológicas: en la presbiacusia
precoz el deterioro empieza anticipadamente comenzando a notarse el déficit auditivo a partir de los cuarenta o cincuenta años;
en la presbiacusia acelerada la hipoacusia se manifiesta como es...