preservemos la cuenca alta del Paguey y el acueducto de Barinitas

Preservemos la cuenca alta del río Paguey y el acueducto de Barinitas
José Iraides Belandria

Motivados por conocer la realidad del acueducto de Barinitas ubicado en las
proximidades de la cuenca alta del Paguey, decidimos realizar un viaje hacia ese lugar
el 3 de Mayo del 2008. Ese día, Jesús Cristóbal Angulo, Lucas Luque , José Cristóbal
Angulo y mi persona, hicimos una travesía por uncamino que va desde la Soledad
hasta un sector llamado Maporal, en cuyas cercanías se encuentra localizado el
acueducto que surte nuestro pueblo.
Durante el trayecto nos encontramos con diferentes manifestaciones de la flora y
fauna de las montañas del piedemonte andino que transcurren entre las sombras de los
altos árboles penetrados por los rayos del sol, la neblina y las lluvias ocasionales.El
camino pedregoso, los manantiales, los cantos de los pájaros, flores exóticas, bucares,
guamos, macanas, mijaos, algarrobos, helechos, cafetales, serpientes, gusanos, ratones,
lagartijos, ardillas, insectos, ruidos extraños, y algunos vecinos del lugar,

nos

acompañaron amigablemente hasta las márgenes del río.
Al fin, después de unos catorce kilómetros de recorrido, según laapreciación de
los habitantes del sector, apareció ante nosotros un río cristalino y puro, cuyas aguas
invitaban a calmar la sed y a apaciguar el calor y la fatiga con un baño al borde del
mediodía, acompañados con pequeños peces curiosos y vivaces. Allí, aguas arriba de
nosotros, estaba también el acueducto de Barinitas, una estructura artesanal,
relativamente pequeña, y apenas sumergida en lastraslúcidas aguas del río.
Después de prestar atención a los alrededores del embalse nos preparamos para
medir la cantidad de agua que pasa diariamente frente a la toma del acueducto, o sea el
caudal del torrente, el cual es igual al producto de la velocidad por el área transversal
del río. Estas magnitudes se pueden medir de manera sencilla, con un cronometro, una
cinta métrica, una vara y unoslimones u otro objeto que pueda flotar libremente sobre
las aguas. Así, promediando varias mediciones realizadas a lo largo y ancho del río
observamos que, ese día, al final del verano, el caudal frente al acueducto era 2 metros
cúbicos por segundo, aproximadamente, o sea, que cada 24 horas pasaban frente al
acueducto 172 millones de litros de agua. Evidentemente, con una cuarta parte de esacantidad de agua se puede suplir 5 veces a un pueblo de unos 40.000 habitantes como
Barinitas, asumiendo que cada persona consume diariamente unos 200 litros de agua.

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Conviene señalar que este caudal fue medido al final del verano cuando el torrente del
río disminuye notablemente por la falta de lluvia.
Estas mediciones indican que el río Paguey tiene suficiente agua, aún en verano,para alimentar a un pueblo como Barinitas , y en consecuencia, la causa del
desabastecimiento actual se debe, fundamentalmente, a limitaciones geométricas e
hidráulicas de la toma del acueducto, a la falta de mantenimiento del sistema, lo cual es
evidente a simple vista, y posiblemente, a cierto consumo irracional del agua por parte
de algunos sectores de la población. En cuanto a la pureza delagua, los análisis
realizados señalan que es un agua excepcionalmente pura, sin agroquímicos ni
coliformes fecales.
Con relación a las dimensiones de la toma del sistema, ésta mide unos 12 metros
de largo, 2 metros de alto y 1.5 metros de ancho, presentando un conjunto de ventanas
laterales provistas de rejillas para captar el agua. Como comparación, el tamaño de la
toma es, casiinsignificante, frente a las dimensiones de la estructura de concreto del
acueducto construido sobre las contaminadas aguas del río Santo Domingo, en las
cercanías de Barragán.
Según estas apreciaciones, algunas limitaciones del acueducto para surtir
adecuadamente a Barinitas están asociadas con su pequeño tamaño, detectándose que
el área de captación de las ventanas laterales es muy reducida, y son...